我国一个姓藤原的家族，比平氏家族要大很多倍，有根可寻的就有几十万户，也有一说超过了百万。过去藤原一族有影响的政治家辈出，因此古时的情形比较清楚。奈良的春日和河内的枚冈两个官币大社①等各地的神社祭祀的神灵是“天儿屋根命”②的后裔，但是这个神一般并不被认为是藤原家的先祖，而且广为人知的事实是，最初接受赐姓藤原的人叫镰足。无论如何藤原家族是不会没有后代的，但是没有哪个藤原家把藤原镰足当作先祖来祭祀。到了镰足的孙子辈，四个男孩分别自立门户，没有确立哪一个作为本家③。其中藤原房前一族的子孙繁盛，又分出很多支脉，这个支脉进而供奉分门立户的人作为先祖。
这一点《尊卑分脉》①这本书有详细记载。关东地区的农村有很多“山阴流”,也叫“鱼名流”②系统的家系。我自家的家系就出自“鱼名流”的一个小支脉，所以可以具体说明一下。“鱼名流”中特别强势且数量多的，是我家所属的“秀乡流”这个支脉。“秀乡流”这个名字源自田原藤太秀乡，他以前歼灭将门③立下功勋，因此而得名。但是这一脉的宗门在何处祭祀秀乡，已经无从知晓。在奥州平泉④达成三代荣华的佐藤氏从“秀乡流”分出，今天在关东和东北有不少老户都姓佐藤。因此也有人称之为“佐藤流”。田原藤太的子孙的分支当然不止于此。大体如今枥木县南部和神奈川县的西部，有不少是这个家系的后裔。前者是足利(田原)、佐野、小山、结城、长沼一族，后者是波多野氏一族。后来这个家系又分出松田、河村家，其本家都是镰仓时代的大名。我们柳田一支据说也是这个河村家分流出来的。河村家也没有本家，现在住处迁移到枥木县，有几十家知名的老户，还有一部分迁移到群马县各地，也有更往西到信州北部的。因此我家祭祀的先祖，当然不是田原藤太秀乡，也不是波多野、松田、河村那些家系的创始人，连从河村系分家出来
创立柳田系的第一代都不是。“先祖”这个词的两种解释的差异，正好可以说明这个现象：一种是把藤原鱼名、秀乡当作“先祖”,另一种是像我这样，尊奉一个默默无闻的叫柳田监物的人，以及将他下面的主人主妇们作为先祖。两种先祖观虽然用同一个词，但理解完全不同。
