前面提到的藤原的例子，如今在乡下，即便是公认的老户，追溯其成立的日子，也顶多追溯到是当时分出的新家。我在南多摩遇到的老人也是一样，都是由新近成为先祖的人立下的门户。像源氏、平氏、藤原氏、橘氏这样的能够说得上是正宗的本家的，打着灯笼都难找。听说有些在神社服务的家系，是神代以来的嫡传正宗。家和人的身体一样，都有生死荣衰，新旧更替实属自然。在我国的历史上，像战国时期那样旧豪族没落衰亡，曾经有过几次。那时的人们对家系永续的关心比现在的人要强烈得多。父母也罢、子女也罢，都同心协力保持家系的延续。即使分家，也一定会考虑不损害家系的繁荣强大，不做好周密的安排，是不会迈出分家这一步的。在同一个村里，除了以“部屋”“隐居”的方式新立门户，和现在相比，新立门户的难度要大得多。过去的分家大多在村外，有时甚至在意想不到的远处，理由正在于此。
耕地原则上是最安全的财产，以前很多地方只能靠耕地维持生计。也有人开荒种地，靠自己的能力扩大耕地的面积，这是个事半功倍的好事，由此可以过上富足自在的日子。那些交纳“年贡”①的普通的农民，只要愿意吃苦，也可以丰衣足食，让子孙安泰。因此，只要有土地就不怕的想法成为固有观念，而且现在也根深蒂固。人们对孩子的爱，表现为一种非常痛苦的形式。先祖传来的东西属于本家，任何削弱本家的行为都愧对先祖。而孩子多是无可奈何的事情，所以老人一生劳作累弯了腰，还要在山野搜寻空地，希望能为次子及以下的孩子留下点财产，这样的人不在少数。也有的人说我自己一生的财产都会分给孩子们，这也无可挑剔。实际上，人到老年还殚精竭虑，尝试各种可能，甚至越界从事很多已经不是农家传统的行业。这些都有值得同情的动机在其中。
