对于每天以米饭为主食的人们来说，是不会在意筷箸和饭团的形状的。实际上，今天在每天不以米饭为主食的地方，主要于除夕夜举行“御灵祭”时，一定要用米献祭，并称之为“御灵饭”,这个令人印象非常深刻。除此之外，虽然有很多实例，但是全国一致的情况很少，特别是在细微之处，差别还是很大的。把这些例子放在一起来看，无论是谁都会承认，这个祭祀仪式是从中世以后慢慢变化而来的。要知道这些差异的具体状况，需要做非常细微的观察和分析。首先，我们从两个方面来考察，一方面，当作“御灵饭”的米饭，被盛放在饭碗或者托盘里；另一方面，是被做成饭团。这两种做法在前面也提到过。具体做法比如个数和形状等，各家都有不同。此外，还有少数地方是把饭分成小份，用竹叶包起来，形状有些像五月端午节用的“卷饼”和插秧日的厚朴叶饭，我认为这一点也
值得注意。更进一步的讨论将牵扯到复杂的问题，因此放在后边方便的地方再谈，与其他地方相同之处在于，“御灵饭”上面插着筷子。
食物上插筷子，通常是令人不快的事情，特别是插一根筷子，这是给亡者送枕饭①的做法。孩子如果不知道这个习惯，在饭上插了筷子，是会被大人严厉训斥的。而所谓年末的祭灵仪式，要特别把筷子折断插在饭上，或者插在每个饭团上。这个习俗在日本分布非常广。它是从何时开始的，是否最初就是这样的做法，学者可能持有不同的见解。该做法的具体细节，人们也是既无法解释，也没有想过理由。通常人们说饭团十二个，如果当年有闰月，则做十三个，每个上面都插上筷子。因为十二这个数字，人们很容易认为是一年有十二个月的缘故，所以闰年就变成十三个。同样的例子还有正月的“幸木”也是十二节，或者用称为新木的十二块木片，也有的地方为了迷惑恶鬼，在平时的年份也特意写十三月。为什么每年明明白白的月数，要这样表示，理由尚不清楚。至少御灵祭用的饭团的数量，不同的家有五个、六个、九个、十四个不等，并不都是十二个。在饭碗上插筷子的数量也不一样，有的地方是家庭成员有几个就插几个。
我的理解是，把米饭盛得满满高高的意义在于，要向祭祀的对象表明：“供品”是给您独享的，而不是和人共享的。这一点和把“镜饼”①放在神灵或者人面前一样。或者那个饭高高的尖部，象征人的精神所在之处，也就是心脏的形状。即便这个解释不对，但古来这样表达心意的食物，大概都是类似的形状。中间插上筷子，即便今天看起来有点煞风景，但还是可以很有力地证明这一点的。而为何只插一根筷子?这个问题也值得考究。本来筷子是在进餐之前，各人自己先制作，一般用过以后也不会考虑让别人再用，以避免有人使用自己的筷子而给别人带来诅咒②,所以到了屋外就折断扔掉。今天也有人用过一次性筷子之后，会把筷子折成两段，应该就是这个习惯的遗存。问题在于，筷子的数量变多了，又出现了呈复数的饭团，被放在一个餐盘中献祭。对此，我的解释是，把年末“魂祭”的御灵看作一个整体的想法慢慢发生了改变，十二是一个吉祥的数字，所以用这个数字来代表多数。
