现在的“盆”祭的“精灵”,分为三类。最近人们感觉到，用一个词无法表达这细微的差异，于是开始加限定词，这个语在各地便开始了意义的分化，特别是多个意思的其中之一用这个词表述之后。“精灵”的本意被忽视的原因更多了，前面提过有的地方把过去一年中有人过世的“灵魂”叫作“arasonjo”“wakajouro”,或者叫作“新精灵”。“盆”的“魂棚”上特地为此进行华美的装饰，也有不少地方规定在这个时候设置“精灵棚”,这些家庭中，有不少已经把“精灵”理解为新近亡故者的灵。如是，日本国民的先祖观念便产生了相当大的变化。后面我将详细说明。
从九州南部到海岛地区，有“外精灵”的叫法。只有东北地区不知为什么比较少用，关东以西的广大地区都如此。“灵”仅仅是在叫法上因地而异，有的叫“hokadon”,有的叫“tomodon”,有的叫“御
客佛”或者“无缘者”,甚至有不少地方叫“饿鬼”,所以，我们可以看出，有关“灵”的观念，各地还是存在不少差异的。但是共同点是，必须在家祭祀的祖灵之外的灵，会在“盆”的时候聚集过来。岐阜县的一部分地区把这些“外精灵”称为“一切精灵”。壹岐岛有个“sangebange”的叫法，大概是“三界万灵”的讹变。这个是我国固有的先祖祭观念的一个出乎预想的新变。和基督教有十月四日的万灵祭一样，佛教也有成为世界性宗教的特征，即超越种族而走向共同信仰。这一点是必须承认的。供养那些堕入恶鬼道蒙受饥苦的亡者，是“盆”的中心活动，僧人们强调这一点，自有他们的理据。而现在寺院的“盆棚”就是为此而设置的。当然，这不是我们古老习俗的原貌，佛教界也承认这个差异。在不违背佛法的前提下，而且更进一步，我们将此祭仪与慎终追远的家庭祭仪相协调。这一点和五百年前基督教传道的态度是迥异的。
对“外精灵”的解释，根据佛教渗透的程度不同，会有地域差异。因此，对“外精灵”的态度，也随着家庭的不同有很大差异。迄今为止尚无人对此进行过比较，因此大家很容易把自己故乡的习惯误以为是全国共同的做法。但是仔细考察一下，就可以知道在这个领域并不存在一般性常识。像“饿鬼”这样有恶名的灵、南九州的“fukejoro""domodon”这些东西、无家可归的乞丐，都会在盂兰盆的时候把供奉给祖灵的“供品”吃掉。为了让先祖安静地享用，人们先要把它们喂饱，免得其来捣乱。这样想的话，除同样无人供养的灵魂中和家无缘的那些亡灵外，还有虽然是家族成员但是未婚先亡的人，在关东其他地方是被单独祭祀的。和歌山县的纪之川等的“御客佛”,是妻子一方的父母的兄弟姐妹、嫁到别家的姐妹或者外甥侄子等过世变的新的灵。也就是说，除了固定不变的自己家的祖灵之外，外设祭坛祭祀这一点虽然相同，但是，上述三种祭祀的具体内容是各有不同的。和西洋的一切“灵魂”这样的大概念相对，日本的“外精灵”则没有统一的内容，而这些不同的内容又是如何进入各个家庭的，还是有很多谜团需要破解。
