这里首先似乎应该对社会资源或物质财富的无穷膨胀与它们发展的无止境性作一区分。社会资源或物质财富的无穷膨胀意味着通过物质资料和能源的无节制消耗而在量上无限扩展和增加，发展的无止境性则是指物质财富的发展总是不断超越已有的限度，无法预先为其规定一个界限或终点。前者蕴含着物质财富在一定时期可以达到量上无限化的乐观确信，后者则肯定了物质资源发展的过程性，拒绝人为地规定界限、终止过程。历史地看，随着对世界认识的逐渐深化以及变革世界力量的日益增强，人类总是不断超越既成界限，走向新的发展阶段。一定阶段出现的问题，也总是能够在进一步的发展中逐渐解决。在消极的方面，可以将近代工业革命的后果及其克服作为一个历史事例：工业革命在其初起及展开过程中曾出现了各种问题，如城市中烟尘的弥漫和笼罩、森林被大量砍伐、河流因污染而黑臭，等等，然而，随着现代化过程的进一步深化，这些现象在现代化起步较早的国家中已逐渐成为历史。同样，今天所面临的各种新的生态问题，也正在日益得到关注并开始逐步提到解决的日程，尽管这些问题的完全解决将是一个漫长的过程。从积极的方面看，物质财富的增长固然受到资源、能源的各种制约，但这并不意味着可以据此给这种发展设定一个终点。以能源而言，如果仅仅着眼于石油、煤炭等传统能源，则世界无疑将面临能源的短缺等问题，而且这类问题在未来将越来越突出，因为石油等传统能源的储量确实是有限的。然而，如果将太阳能、风力、潮汐等作为未来的多样能源，则问题便会发生实质性的变化：对人类来说，太阳能等能源几乎取之不尽。现代的科技已经表明，太阳能等能源的实际利用在目前尽管有各种技术问题，但并不存在无法逾越的障碍，事实上，新能源的发展，今天正在酝酿某种突破。人类的知、行之域在相当长的时期中曾仅仅展开于有限的空间，然而，近代以来，人却逐渐从地球的这一面走向另一面，并正在一步一步地越出地球，奔向浩瀚的宇宙。神话（如嫦娥奔月）、科幻小说中的内容，曾长久地被视为遥远的梦想，但现在其中的不少想象已逐渐化为现实。每当人们试图为某一领域的发展规定一个尽头时，进一步的发展却总是会跨越这一尽头。历史表明，以关于世界的现有认识和对世界的现有变革能力而为人类的知、行之域规定一个界限或为人类的知、行过程预设一个终点，无疑过于独断。
