本文内含两个基本概念，即“学”与“成人”。学以成人的讨论，既涉及如何理解“学”（何为学），也关乎怎样“成就人”（如何完成人自身）。以中西哲学的相关看法为背景，可以注意到以上论域中的不同思维趋向。由此做进一步考察，则不仅可深化对“学”与“成人”关系的理解，而且将在更广的意义上推进对成己（成就人自身）的思考。
一
“学”在宽泛意义上既涉及外部对象，又与人相关，“成人”则指成就人自身。从“学”与人的相互关联看，其进路又有所不同。首先可以关注的是以认知或认识为侧重之点的“学”，在这一向度，“学”主要表现为知人或认识人，其传统可追溯到古希腊。众所周知，在古希腊的德尔菲神庙之上，镌刻着如下箴言，即：“认识你自己”（Knowyourself）。这里的“你”，可以理解为广义上的人，认识人自身，则旨在把握人之为人的特点。在当时的历史背景之下，对人自身特点的把握，一方面意味着把人和动物区别开来，确认人非动物；另一方面也关乎人和神之别：人既不是动物，也不是神。在此意义上，认识人自己，意味着恰当地定位人自身。
差不多同时，古希腊的哲学家苏格拉底提出了其著名的观点，即“美德即知识”。这里的美德主要是指人之为人的基本规定，正是这种规定，使人区别于其他对象。把人之为人的这种规定（美德）和知识联系起来，体现的是认识论的视域。作为与知识相关的存在，人主要被理解为认识的对象。以“美德即知识”为视域，与人相关的“学”，也主要展现了狭义的认识论传统和进路。
在近代，对“学”的以上看法，依然得到了某种延续。这里可以简单一提康德的相关问题。康德在哲学上曾提出了四个问题：我可以知道什么？我应该做什么？我能够期望什么？人是什么？最后一个问题（“人是什么”）具有综合性，涉及对人的总体理解和把握。当然，作为近代哲学家，康德对“人”的理解涵盖多重方面，包括从人类学的角度考察人的规定，以及从价值论的层面把握人的价值内涵，在康德关于人是目的的看法中，即体现了后一视域。然而，从实质的层面看，何为人（人是什么）这种提问的方式，仍然主要以认识人为指向：这里的问题并没有超对人的理解和认识。就此而言，康德对人的理解基本上承继了古希腊以来“认识你自己”“美德即知识”的传统。
当然，在康德那里，情况又有其复杂性。如前所述，他同时也提出了“我应该做什么”这一问题。“应该做什么”的提问，意味着把“做”、行动引入进来。但是，从逻辑上看，“我应该做什么”，是以人（“我”）已经成为人作为其前提，在这里，“如何成为人”这样的问题似乎并没有进入其视域。从这方面看，康德所关注的似乎主要还是人的既成形态，而不是“人如何成就”的问题。
除以上传统外，对与人相关之“学”的理解，还存在另一进路。这里，可以基于中国哲学（特别是儒学）的背景，对其做一简略考察。如果回溯儒家的发展脉络，便可注意到其中一种引人瞩目的现象，即对“学”的自觉关注。先秦儒家的奠基人是孔子，体现其思想的经典是《论语》，《论语》中第一篇则是《学而》，其中所讨论的，首先便是“学”。先秦时代儒家最后一位总结性的人物是荀子，荀子的著作（《荀子》）同样首先涉及“学”：其全书第一篇即为《劝学》。从这种著作的系列中，便不难注意到儒家对“学”的注重。就“学”的内涵而言，儒家的理解较之单纯的认知进路，展现了更广的视野，后者具体表现为对“知人”（认识人）与“成人”（成就人）的沟通：在儒家的论域中，“学”既涉及“知人”，也关乎“成人”，从而表现为知人和成人的统一。这种理解，同时也体现了中国哲学关于“学”的主流看法。
