第二，强调人脑中已有的知识和知识结构对人的行为和当前的认识活动有决定作用。完整的认知过程是定向—抽取特征—与记忆中的知识相比较等一系列循环的过程。知识是通过图式来起作用的。所谓图式（schema）是一种心理结构，指的是我们对于外部世界的已经内化了的知识单元。内部图式接收到适合于它的外部信息时就被激活。被激活的图式使人产生内部知觉的期望，用来指导感觉器官有目的地搜索特殊形式的信息。
第三，强调认知过程的整体性。现代认知心理学认为，人的认知活动是认知要素相互联系、相互作用的统一整体，任何一种认知活动都是在与其相联系的其他认知活动配合下完成的。在人的认知过程中，情境关系很重要。它不仅包括人们接触到的语言材料的上下文关系、各类事物之间的关系，还包括人脑中原有知识之间、原有知识和当前认知对象之间的关系。
第四，强调产生式系统。产生式系统（productionsystem）的概念源于数学和计算机科学，1970年开始被广泛应用于心理学。它说明了人们解决问题时的程序。在一个产生式系统中，一个事件系列产生一个活动系列，即条件—活动（C-A）。其中的条件是概括性的，同一个条件可以产生同一类的活动；其次，条件也会涉及某些内部目的和内部知识。可以说，产生式的条件不仅包括外部刺激还包括记忆中存储的信息，反映现代认知心理学的概括性和内在性。
二、人类信息加工的观点
心理学研究各种心理现象的发生和发展规律。认知是人的最基本的心理过程，是指人们获得知识或应用知识的过程，它包括感觉、知觉、记忆、思维、想象和语言等。具体来说，人们获得知识或应用知识的过程开始于感觉与知觉。感觉是对事物个别属性和特性的认识，如感觉到颜色、明暗、声调、香臭、粗细、软硬等。而知觉是对事物的整体及其联系与关系的认识，如看到一面红旗、听到一阵嘈杂的人声、摸到一件轻柔的毛衣等。人们通过感知觉所获得的知识经验，在刺激物停止作用之后，并没有马上消失，而是仍保留在人们的头脑中，并在需要时能再现出来。这种积累和保存个体经验的心理过程，就叫记忆。
人不仅能直接感知个别具体的事物，认识事物的表面联系和关系，还能运用头脑中已有的知识和经验去间接、概括地认识事物，揭露事物的本质及其内在的联系和规律，形成事物的概念，进行推理和判断，解决面临的各种各样的问题，这就是思维。人们还能利用语言把自己思维活动的结果、认识活动的成果与别人进行交流，接受别人的经验，这就是语言活动。人们还具有想象的活动，这是凭借在头脑中保存的具体形象来进行的。
认知心理学是现代心理学研究中的一个主要学术流派。以信息加工的观点研究人类认知现象是现代认知心理学的主流，它将人看作一个信息加工的系统，认为认知的过程就是信息加工的过程，包括信息的输入编码、存储、加工和提取输出的全过程。按照这一观点，认知过程可以分解为一系列的加工阶段，而反应则是这一系列加工阶段的产物。信息加工系统的各个组成部分之间都以某种方式相互联系着。认知心理学家关心的是作为人类行为基础的内部心理加工机制，其核心是信息输入和信息输出之间发生的内部心理过程。研究人类认知过程规律的主要方法是认知行为实验法和认知神经科学实验法。认知行为实验法通过输入刺激和输出反应来推论认知活动的内部心理加工成分和过程；认知神经科学实验法则通过直接观察、记录大脑活动状态和过程，来解释输入刺激和输出反应之间的关系。
三、信息输入、存储和提取
