四、测量误差的普遍性
任何测量活动都是存在误差的。各种误差的区别只在于误差的性质、误差的大小、误差的来源和误差控制的难度。任何测量活动要想完全消灭测量误差是不可能的。心理测量活动也不可能例外。心理测量活动不仅存在误差，而且相对于其他一些测量活动来说，存在的误差较为复杂。从一定意义上说，研究心理测量活动的主要任务也是最富挑战性的任务，是如何控制测量的误差。
（一）测量误差的类型
心理测量活动中的误差有两种类型，一种是随机误差，另一种是系统误差。
测量的随机误差是指测量所得观察值与欲测特质真实值之间的差异值，其大小和方向都会随机变化。测量的系统误差是指测量所得观察值与欲测特质真实值之间的差异值，其大小和方向都不变。举一个简单的例子，我们用一台灵敏度极高的台秤反复称同一件物品，会发现每次的测值都不一样，有时重一点，有时轻一点，这就是测量的随机误差。如果这台秤的托盘不经意间被换成了一个比原托盘重5克的托盘，那么无论哪次秤，秤什么，物品的重量读数都会比它的实际重量少5克，这就是测量的系统误差。心理测量活动中出现测量误差的情况要比此例复杂得多。在通常情况下，心理测量的随机误差和系统误差是与实际观察值共居一体、混淆难分的，我们的任务是要将它们从实际观察值中分离出来，评估它们的大小，研究进一步控制它们的办法。
（二）测量误差形成的原因
心理测量误差出现的原因是多方面的。
首先，作为测量目标的人的心理特质的特殊性使得测量容易产生误差。我们说，人的心理特质具有内隐性、抽象性，也就可能造成我们对测量目标的认识不清晰，导致我们对它的测量产生误差。另外，人的心理特质还具有不稳定性，受测者即时的生理、心理状态的不同都会导致所测特质的波动起伏，从而导致误差的产生。再者也可能是受测者未掌握正确的作答技能，致使作答不能代表其真实水平。还有一种特殊的情况是受测者故意掩饰他真实的想法致使测验对他的评价出现误差。
其次，使用质量不高的测量方法可能造成测量误差。心理测量是间接测量，我们要靠编制工具“刺激”出人的外显行为来推测人的心理。那么，如果所编的“刺激”项目引出的外显行为不是欲测心理特质的代表性行为，或所编的“刺激”项目只引出了欲测心理特质的一部分行为，或引出的外显行为不是那么清晰和稳定，也都会造成测量误差。
最后，心理测量活动的施测过程和施测环境安排控制不当也可能造成测量误差。比如，施测过程没有统一要求，测试指导语没有统一版本，反应起始时间和长短不统一，测试时的内外环境使被试不能集中精力，都可能造成测量误差。一种特殊的情况是测试过程失控、纪律混乱，由舞弊而导致测量误差，这种情况就更为严重。
心理测量活动中主试自身的一些因素也可能造成测量误差。就目前的技术水平而言，心理测量对主试还有较多依赖。测量工具是由主试使用的，主试对所测心理特质的理解有误，就会导致测量误差；测量是由主试主持的，主试实施的程序有误，也会导致测量误差；测量结果是由主试评定的，评分标准掌握不准确也会导致测量误差。
心理测量学理论可以指导我们给心理特质合理地赋值。当前，心理测量学理论研究的焦点主要是经典测量理论、项目反应理论和认知诊断评价理论。另外，概化理论也受到许多关注。
