1957年，艺术家奥托·皮纳（OttoPiene）和海因茨·马克（HeinzMack）在杜塞尔多夫成立“零派”，四年后，君特·于埃克加入，与之结成“铁杆三人行”，另外还有四五位艺术家与该团体多少有些联系。1967年，该艺术团体解散。“零派”对未来充满希望和信心，主张摆脱历史阴影，改变战后艺术作品的阴郁基调，以“零”（拉丁词zero的含义）为起点，尝试全新的开始。这一艺术团体强调，光线乃生命之源，色彩是光线的流溢，重视光线的各种显现形式：“我们重又发现光线，只有在光线或与光线之间的各种关系中，才可能出现真正的信念。”例如奥托·皮纳创作了多幅《烟画》（Rauchbild，1961）彩图54，用烟在单色画布上熏染出各种黑色灰色形体，看上去有些毛边的晕染效果，他以此尝试用新的绘画材料探索绘画中的光影表现。
首先需要讲讲“零派”创作的两个源头，一个是法国单色画家（LeMonochrome）依夫·克莱因（YvesKlein），他自称“单色画伊夫”，活跃于1955—1962年，一般只画三种颜色（蓝色、金色、红色），偶尔添加些许白色，蓝色画是其代表作品，画布上的色彩均匀散布，几乎看不出艺术家的手笔，最多可以依稀看出滚子碾过画布的浅淡纹理、人造橡胶在画布上的颗粒状凸起，而这是画笔无法描绘的。克莱因采用刷墙的滚子，成为首位以此作为绘画工具的画家，“涂料”不用油彩，而是采用人造橡胶，以便将颜料层层叠加，不断提高其浓度，同时保持其不反光状态。颜料渗透画布，显得柔和饱满，对观者散发出温和魅力和明亮色泽，正如画家所言，它能释放出绘画般的敏感、诗意或纯净的能量。
克莱因的单色画可以从两方面来理解。第一，颜色作为纯粹的表达方式，具有超越性，能够开辟和启迪空间的整体性、无限性。他认为，传统绘画中，纯色遭到线条和形体的排挤，他必须捍卫解救颜色，将之引向胜利。他画中的蓝色是克莱因与一位化学家一道钻研一年后，于1956年研制出的完美蓝色，获得专利“国际克莱因蓝”（InternationalKleinBlau，简称IKB）。蓝色是天空和海洋的色彩，象征着远方、无限与超越，浪漫派提出的“蓝花”意象象征着可望而不可即的终极理想；歌德在著作《色彩学》（Farbenlehre，1810）中这样讲到蓝色：“它作为颜色是能量……看见它时，人们会感觉到**与安宁这两者之间的对抗……就像我们的目光喜欢追随渐行渐远的赏心悦目之事，我们喜欢注视蓝色，不是因为它直逼而来，而是因为它引人远去。”克莱因对蓝色的痴迷源于一次顿悟。当他19岁那年躺在尼斯海滩上，凝视湛蓝的天空时，他幡然醒悟，明白了自己的艺术使命，即画出天空之蓝：“这一天，我开始憎恨天上的飞鸟，因为它们在我最美最伟大的作品上弄出了窟窿。”他定义道：“什么是蓝？蓝使不可见之事变得可见……蓝没有维度。它超越任何维度，其他颜色则都各属于某种维度。”
