典型例子就是沃霍尔作品《歌德》（1982）彩图58的创作过程：沃霍尔一边听着随身听（瓦格纳的歌剧《特里斯坦》），一边参观法兰克福施坦德尔艺术馆，在第一展厅正中央墙上悬挂的油画《歌德在罗马坎帕尼亚》前驻足片刻，拍了几张照片，转身就走，然后以这些照片为底板创作出丝网印刷的歌德肖像画。波普艺术表面上顺应美国消费和商业社会潮流，其实是在对这一文化之“徒有其表”、情感失落进行挑衅、揭露和反叛。沃霍尔曾言：“你朝着同样的东西看的越多，意义就会越发消失，然后你就感觉更好、更空虚。”例如《玛丽莲·梦露》将人物简化为性感特征，各种色彩的模糊处理使得人物甚至渐渐带有吸血鬼特征，这一作品创作于梦露自杀那年。20世纪60年代中期，波普艺术传到德国，被视为偏左的文化运动，当时正值学生运动，一股波普热席卷德国，伴随着披头士、滚石音乐、同性恋、吸毒等文化现象，成了年青一代反权威、反对社会规范、追求新生活方式的代名词。
就在1962年，耶鲁大学教授、媒介哲学家麦克卢汉（MarshallMcLuhan）发表著作《古登堡群英》（DieGutenberggalaxis），提出著名观点：媒介即信息。由此看来，沃霍尔的作品揭示出，当代消费社会被媒介主宰，美国生活方式日益沦为媒介化的陷阱（深渊），正如艺术史学家阿曼所言：“图像处于不断加速的媒介化过剩状态，越来越强地将人侵吞，它随之让人的个体显得日益苍白……人借助媒介的表现越是走向前台，就越发在其所在和此在中消失不见。”[8]同年，意大利作家安贝托·艾柯（AlbertoEco）发表著作《开放的作品》，在书中对艺术史及多种艺术形式和作品进行考察，强调艺术作品的多义性、艺术接受的开放性，概括了“开放的作品”所具有的三大特征：第一，开放的作品处于运动状态，呼吁观者参与创作；第二，某些作品因其内部关系的不断演变，仍处于开放状态，有待观者发现其潜在的演变可能性；第三，每次阅读都使开放的作品再生一次。
之所以介绍这些在纽约兴起的新锐艺术潮流，是因为要理解德国当代艺术，离不开当时的国际艺术语境。这些流派自20世纪60年代起通过卡塞尔文献展（Documenta）传至德国，极大地影响了德国艺术的发展，比如西格玛·波尔克（SigmarPolke）的创作不乏波普艺术的痕迹。第二次世界大战之后，德国艺术家普遍将具象绘画斥为正统、落伍、独断，推崇抽象绘画所代表的所谓现代、民主和自由，认为后者代表与战后新秩序、新观念相符的表达方式，并能充分继承20世纪20年代的现代艺术风格。
1945—1955年德国画坛的领军人物、斯图加特艺术学院教授维利·鲍迈斯特（WilliBaumeister）将抽象画与具象画判定为不容置疑的高下之别：“抽象形式能够蕴含、保存或吸收真正的力量……人类精神的非具象表现朝向超验存在敞开着。具象表现总是或多或少黏附着土地的沉重，其震颤缺乏自由。”他的作品注重形式与色彩的清晰匀称，偏向于几何抽象主义。1959年举办的第二届卡塞尔文献展共展出326位艺术家的1770件作品，是对战后艺术的首次全面总结，抽象画是该展览的绝对主角，尤其美国抽象表现主义画家（包括波洛克的16幅画作）引起广泛关注。艺术史学家维尔纳·哈夫特曼（WernerHaftmann）在展览前言中将抽象艺术尊崇为自浪漫主义以来的第一种世界文化的典范，认为它“打破了由于语言、习俗、历史、种族、民俗的特性而导致的樊篱，建立了全人类所共同的自我认知”。
我们接着看西德最具代表性的四位抽象派画家的各一幅作品。在恩斯特·威廉·内（ErnstWilhelmNay）的油画《蓝色洪水》（Blauflut，1960）9中，冷色与暖色、厚重与轻灵的色彩巧妙地搭配在一起，色块花朵似乎处于前倾、上升或下沉的动势，组成无透视的装饰性图案。颜色在此不仅是关键性的表现手法，而且是主导性的构图元素。画家认为：“绘画即从色彩中形成画面，因为色彩是绘画的生命、原初性的表达，需要重新赢得原初性。”
9 恩斯特·威廉·内，油画《蓝色洪水》，1960
10 埃米尔·舒马赫，油画《特拉诺之十二》，1990
埃米尔·舒马赫（EmilSchumacher）的油画《特拉诺之十二》（Terrano Ⅻ，1990） 10充满棕色与蓝色的色彩对比，蓝色是缥缈透明、非物质性的颜色，棕色则是充满物质性、土地泥沙的沉重颜色，另外还有黑色、白色的色块线条，形式与色彩组成画面结构。
11 哈尔通，油画《无题》，1961
汉斯·哈尔通（HansHartung）的作品《无题》11飘摇轻灵，他将画面空间看作物理意义上的空间场，探寻充满力量和能量的笔触痕迹、纯粹的图像符号，被称作抒情表现主义的先驱之一。还有两位从事行动绘画的画家的作品，弗雷德·蒂勒尔（FredThieler）的油画《信号》（Signal，1960）和荣德尔伯格（）的作品《谱曲》（Komposition，1959）。
比起美国的行为绘画，这些作品从爆发力和表现力上逊色许多。抽象画主宰西德艺术创作三十多年，俨然成了新的正统与教条，直至20世纪80年代，艺术家一窝蜂从事抽象画的局面才开始有所转变。
