包豪斯学校注重艺术与工业技术的结合，主张兼顾工业产品的艺术美（审美价值），学校的宗旨是，艺术应服务于手工业及工业领域的产品设计。就“机器美学”（Maschinen?sthetik）或“技术美学”（Techno-?sthetik）而言，例如格罗皮乌斯挂在教学楼走廊墙上的暖气片，包豪斯学校提出两个重要概念，即风格（Stil）和设计（Gestaltung），强调艺术家的自由创造，从而开了工业设计之先河。“设计”概念涵盖所有艺术领域，包括建筑。教员奥斯卡·施莱默尔（OskarSchlemmer）在1923年指出：“［艺术愿望的—引者注］实现即风格，风格意志从未像今天这样强烈。”艺术史学家汉斯·贝尔廷（HansBelting）如此评论源于包豪斯的“风格”概念：“风格提供了诱人的平衡公式，因为它既可用于艺术品，也可用于厨具。它在前者中展现形式手法，在后者中体现功能。”关于“设计”概念，来自荷兰的教员杜伊斯堡（TheovanDoesburg）在《包豪斯》（1925）一书中主张：“造型艺术应当从事设计。可是设计什么呢？它设计的是审美现实。设计是借助纯粹艺术手段的表达。”
包豪斯提倡的风格是形式与功能的契合，认为符合功用的事物就是美的，将功能性视为设计的最高原则，主张实用、简洁、美观，充分利用、发挥和挖掘材料及其结构的技术性能、几何形式，去除所有附加的装饰成分，代之以材料本身的质地和颜色。功能主义以及最大限度地运用原色和现代材料成为包豪斯设计的主要特征，设计领域包括建筑、器皿、家具、灯具、织物等，我们可以看两件经典作品。马塞尔·布洛伊（MarcelBreuer）毕业于包豪斯学校，1924年起留校任教，他于1924—1925年设计的钢管椅首次用钢管代替木料作为家具材料，式样简洁，具有构成主义风格，椅子的座位和靠背部分采用皮革或帆布，康定斯基是这一设计作品的首位买主，所以这一椅子得名Wassily19。
著名的“包豪斯台灯”（Bauhaus-Leuchte，1924）造型简洁，设计者是瓦根费尔德（WilhelmWagenfeld）和伽克尔（CarlJakobJucker）20。蘑菇形状的白色磨砂玻璃罩配以细细的钢制镶边，与直立的茎状钢管（中空的钢管里安有电线）相配，灯罩与钢制圆形底座的直径基本一致，链式直立开关新颖简洁。整个台灯既有玻璃与不锈钢的材质反差，又有形式上的和谐（完整的植物造型）、磨砂玻璃反射出的柔和光线，没有任何多余的装饰，承担各种功能的各部分同时符合审美标尺，完全遵从“形式符合功能”的设计原则。由于包豪斯将优秀的设计作品直接交给厂商投入生产，促进了学院教学实践与社会工业生产之间的紧密联系，而这两件设计作品不仅在当时的市场上独占鳌头，至今仍畅销不衰。
1928年，格罗皮乌斯辞去校长职务，几位重要教员，莫霍利·纳吉、施莱默尔、克利、布洛伊也相继辞职。继任的校长汉纳斯·梅耶尔是建筑师，也是坚定的共产党员，走的是更为激进的功能主义和苏联构成主义路线，常常组织学生参加政治运动，这更加重了学校的危机。1930年，建筑师密斯·凡·德·罗在危急时刻接任校长之职，上任后却已没有时间重新整合分裂的教学力量。1932年，纳粹党在德绍掌权，包豪斯学校被斥为“文化布尔什维克主义的温床”；密斯极力周旋，将包豪斯作为私立教育机构迁往柏林，安顿于郊区一个废弃的电话厂厂房中；一年后，学校被柏林警察和纳粹冲锋队查封。
19 布洛伊，钢管椅，1924—1925
20 瓦根费尔德和伽克尔，包豪斯台灯，1924
包豪斯学校仅存在了14年，可谓与魏玛共和国同生死，所聘教师每年只有12名，注册学生不足百人，规模非常小。它不是作为艺术学校，而是作为建筑与设计实验室闻名于世，其教学方法和原则以及各位杰出教员所创作的艺术、设计和建筑作品在20世纪20年代既已影响众多艺术领域，并传播至许多国家。多位流亡美国的教员，费宁格、格罗皮乌斯、密斯、布洛伊、莫霍利-纳吉将包豪斯的建筑和设计传统在大洋彼岸发扬光大，例如：密斯于1937年应邀前往美国，之后定居于此，担任芝加哥伊利诺伊州工学院建筑系主任，他所倡导的钢筋玻璃建筑风格在20世纪50年代引领国际建筑潮流，他主张“建筑与环境的分离”“少即是多”“细节决定一切”；1938年，格罗皮乌斯移居美国，负责哈佛大学设计研究学院，任教于建筑系，他的学生布洛伊尔也在此工作，培养的第一名学生就是华裔美籍的贝聿铭；格罗皮乌斯继续实践和推广包豪斯教学理念，并通过建筑事务所从事设计；同年，格罗皮乌斯在纽约现代艺术馆参与策划了以“包豪斯：1919—1928”为主题的展览。这次展览吸引了众多对设计和建筑感兴趣的美国人，有力地促进和推动了包豪斯理念在美国的深入人心；参与策划这次展览的还有格罗皮乌斯的学生、来自奥地利的赫尔伯特·拜尔（HerbertBayer），他也在1938年移民美国，成为平面设计大师；匈牙利艺术家莫霍利-纳吉在包豪斯教授金属课程，其作品注重几何构图与原色搭配，纳粹上台后，他被禁止艺术创作。他于1937年经阿姆斯特丹和英国辗转流亡至美国，在芝加哥成立新包豪斯学校，这所学校虽然仅存在了一年，不过，莫霍利-纳吉接着依靠赞助，自主成立了设计学校，1944年将之更名为设计学院；奥内尔·费宁格（LyonelFeininger）在阔别故土49年后重返美国，感到一切都很陌生，他接受任教于黑山艺术学院的德裔美籍艺术家约瑟夫·艾伯斯（JosefAlbers）的邀请，于1945年主持了该校开设的暑期班。不仅包豪斯学校的教员流亡美国，有25名毕业生也是如此，例如刚刚提到的艾伯斯，他在仅有180名学生的黑山艺术学院继续传授包豪斯的理念。综上所述，包豪斯精神在德国和大洋彼岸至今仍存，并生机勃勃。日本设计师原研哉这样总结包豪斯设计理念的划时代意义：
是包豪斯，以穿透性的观念和能量，对这座山［指美术与造型艺术的各项律法所组成的瓦砾山—引者注］进行了验证和分解，把它在强大思想的研钵中磨成粉末，最终，将碎屑过滤，将元素整理排序。在此阶段，与造型艺术相关的所有类别的元素都被从思考和感觉的角度进行检验，然后降到零点。无法进一步简化的元素被确认为颜色、形状、质地、材料、节奏、空间、运动、点、线、面等。是包豪斯，将这些元素整洁地放到手术台上，自豪地宣布：“好了，我们来开始造型艺术的一个新时代吧。”然后开始。[6]
