分离派建筑强调装饰性，分离派艺术崇尚唯美，在19世纪与20世纪之交的维也纳却还出现了与之针锋相对的艺术方案，即在建筑中去除装饰，在艺术中极力刻画丑，揭示现代人的恐惧、无助、绝望和分裂状态。最重要的两位画家是埃贡·舍勒（EgonSchiele）和奥斯卡·科柯施卡（OskarKokoschka），建筑师是阿道夫·路斯（AdolfLoos）。
路斯毕业于德累斯顿技术学院，1893年去美国游历，对芝加哥学派的建筑风格以及美国现代建筑的奠基人路易斯·沙利文的建筑理论兴趣浓厚，三年后回到维也纳，与分离派建筑师奥尔布里希和霍夫曼唱对台戏。他认为，前卫艺术的特色在于清晰、建构和综合，憎恶建筑中的装饰成分，1908年撰文《装饰与罪行》（OrnamentundVerbrechen），提出口号：装饰即罪行（DekoristVerbrechen），并从文明发展的进化论角度判定，装饰是野蛮的表现，无装饰才是文明的标志：
我有个发现，现在公之于世：文化的进步与取消实用品的装饰是同义语……装饰的复活是危害国民经济的罪行，因为它浪费劳动力、金钱和材料。由于装饰与我们的文化之间不再具有有机联系，它也就不再是我们的文化的表现。摆脱装饰的束缚遂成为精神力量的标志。
路斯的摒弃装饰却并不意味着材料简陋、成本低廉，而是要求“少而精”：越是去除掉累赘、丑陋的装饰，越是要注重材质的高档，例如他喜欢采用自然纹理优美的高级石材和木料。我们可以看路斯的两件代表性作品。1899年完成的新咖啡馆14室内设计可谓墙徒四壁，天花板上也是光溜溜的，没有惯常的石膏浮雕装饰，人们斥责这是虚无主义咖啡馆（CafeNihilismus），路斯听了不但不生气，还挺高兴，因为他推崇尼采的主张，即虚无主义是通往新价值的必经之途。
14 路斯，新咖啡馆，1899
咖啡馆里的座椅采用托内特椅子（Thonet-M?bel）这一经典设计，以此反对“总体设计”理念。“总体设计”将建筑内外的所有细节均纳入设计范围，从家具、窗帘到器皿，甚至屋主在居室里的穿着皆属于此。路斯在文章《一个可怜的富人的故事》（VoneinemarmenreichenMann）中对此有一番冷嘲热讽：
建筑师对他是好心好意的，他已经考虑到了一切。一个最微小的容器都有一个准备好了的精确位置。这是一个舒适的家，但却不无头痛之处，因此在最初的几周里，建筑师指导着家庭生活，以免出现错误。富人竭尽了全力，然而还是发生了这样的事：他放下一本书的时候走了神，将它塞在一个为报纸准备的架子上，或者他把雪茄的烟灰弹到了桌子上用来放打火机的器具里。一旦移动了一个物体的位置，就要进行无休止的猜测和探寻以便将它放回原位，有时连建筑师也不得不打开他的详尽的蓝图来找回一个火柴盒的位置。
