第四，要有原则并且前后一致。当家长在运用惩罚训练孩子时，受情绪影响，缺乏惩罚的连贯性。对孩子的同一种行为，父母情绪好时可能熟视无睹，情绪不好时则打骂训斥，这就给孩子认识自己的错误造成了困惑。此外，如果对同一件事父母双方的意见有较大的分歧，一方坚决要惩罚，另一方却非要阻挡，这也会给孩子造成同样的困惑。
以上指出几种使用奖励和惩罚来训练孩子的局限性，这不仅需要家长具备心理学的专业知识，还要求家长具有大量的时间与耐心来训练自己的孩子，让孩子做出符合自己意愿的行为。
三、脱离理解和尊重的奖励与惩罚对孩子的成长具有消极作用
尽管家长运用奖励或惩罚会有着各种严重的局限性，但是还有很多家长青睐这种方法。
小华从小因为父母工作忙而一直住在农村奶奶家，在他七岁的时候，父母把他接回城里一起生活。他爱劳动，关心集体，学习成绩中等。但是，由于他比较贪玩，常常不按时完成作业，为此老师不断地向他的父母告状。加上他在农村养成的一些不讲卫生和不太文明的习惯，父母和哥哥经常对他谩骂甚至责打。用妈妈的话来说，“在家里没有他说话的余地”，亲子关系与手足关系都非常不好。
小华曾经对与他关系比较好的同学说道：“我不喜欢这个家。”他非常惧怕父母和哥哥经常对他的惩罚。为了逃避惩罚，他学会了说谎；为了报复父母和哥哥，他多次偷窃家里的钱物。到了初中，他依然得不到家人与老师的信任，为此他丧失了信心，曾经三次离家出走。
小华的事例说明，惩罚的效果不但很差，而且惩罚的结果往往只能使孩子变得粗野、迟钝，甚至出现心理障碍。
在心理咨询的过程中，有一位患有抑郁症的女士，给笔者讲述在她童年时期，家长的严厉管教对她的影响。她回忆起她与父母之间发生的一个典型的场景。
起因很简单，就是有一天她尿床了。父母为此大惊失色，说：“你两岁起就不再尿床了，现在都五岁了，怎么又尿床，越活越倒退了。”父母的话让年幼的她非常羞愧，以至于当天晚上睡觉的时候，心里非常担忧，好久都睡不着。但也许是因为太紧张，也许因为前半夜没睡着，后半夜睡得太香，第二天早上醒来，居然又一次尿床了。这下子，父母特别不高兴，说：“你是怎么搞的，昨天尿了床，今天怎么又尿了，是不是成心的啊？”当时他们住的是大院平房，有很多住户。她妈妈一边抱着湿褥子往外走，一边说：“这么大的孩子了还尿床，褥子晒到外面，让别人看到多丢人。”她爸爸板起面孔严厉地警告她说：“有再一再二，没有再三，这两次尿床我原谅你了，再尿床我可对你不客气了。”
父母的话让小小的她内心充满羞辱感和恐惧，所以接下来的一个晚上，她更害怕得不敢睡觉，直到困得坚持不住，沉沉睡去。结果是，她连着第三次尿床了。这令父母简直震怒，不但责骂，而且罚她当天晚上不吃饭、不喝水。虽然当天因为空着肚子睡觉，没尿床，但问题从此陷入恶性循环中，从那时起，她开始隔三岔五地尿床。父母越是想要通过打骂来让她克服这个问题，她越是难以克服。
一些孩子通过做出与父母的意愿完全相反的行为来反抗父母的权威。一位中学生在一次心理咨询中向笔者透露：“家长对我管教非常严格，放学后只能在家做作业，作业没有做完不许吃饭，不许出去玩，如果我贪玩没做作业，家长就会对我责骂甚至痛打。我不想学习，因为父母如此急切地逼我做个好学生，如果我学习了，取得好的成绩，就好像家长是对的，我是错的，我不会让他们有这样的感觉，所以我不会好好学习的。”
实践证明，孩子会在自己的自由受到威胁时激烈地反抗，他们会用自己独特的方式和那些夺走了他们自由与独立的人斗争到底。
