传统上的观点认为，父母离婚最直接的受害者是孩子，受伤害最严重的也是孩子。父母的离异行为给孩子带来了被遗弃和不安全的感觉，对子女造成了一种永远不可弥补的伤害，由此产生的消极影响是十分广泛和深远的。不仅会影响孩子的智力、性格、情绪和社会性的正常发展，甚至会导致孩子精神异常和心理失衡，严重的会滑向犯罪的边缘并危害社会。有调查显示，单亲家庭的女孩过早出现性行为、早婚及早孕问题，男孩子更容易涉及暴力行为。这些孩子学业成绩明显差于完整家庭的孩子，他们在学校旷课以及受罚比率也较高。而且，离异家庭的孩子中途退学的人数要高于完整家庭2倍以上。
国外对离异家庭儿童的心理健康以及社会适应进行了大量研究，但是研究结果不尽一致。20世纪90年代初期，心理学家阿马托和鲍斯（Amato，Booth，1991）发表了一项关于92个研究的元分析，比较了离异家庭儿童与完整家庭儿童的幸福感，发现离异家庭儿童在学习成绩、行为、心理调节、自我概念和社会能力等方面的得分都显著低于完整家庭的儿童。
但是另外一些研究表明，父母离异也会给儿童带来积极的效果。如心理学家兆斯（Joyce，1999）进行的一项质性研究发现，许多离异家庭儿童，特别是女孩，报告她们与母亲（监护人）的关系更加亲密，这与一些量化研究的结果是一致的（Amato，Booth，1995）。并且有研究发现，如果父母的婚姻有严重的冲突（highconflict），那么父母离异对儿童来说是一种更好的结果，可以使儿童脱离令人不愉快的家庭环境，相反，继续保持这种婚姻关系反而会对儿童造成不好的影响（Booth，etal.，2001）。不过，这主要是对高冲突家庭而言的，对于低冲突家庭来说，家庭的解体给儿童带来更多消极的影响，使儿童出现较多的心理和行为问题。可见，父母离异对儿童的影响并不都是消极的，有时反而能促进儿童的发展。不过相对而言，只有很少一部分离异家庭在离异前存在漫长的婚姻冲突（Amato，Booth，1995），因此，父母离异对儿童的伤害远远大于对他们的帮助。
国内也对离异家庭儿童的心理健康及其社会适应状况做了一些研究，但是这些研究在内容上，仅限于将完整家庭和离异家庭儿童的心理健康水平进行对比，在方法上也只是量化的研究。
现实生活中，父母离异究竟给孩子带来了什么样的影响？是坏的影响还是好的影响？是什么样坏的影响，什么样好的影响？在什么样的情况下，可以带来好的影响，在什么样的情况下，它会产生坏的影响？所有这些问题，还有待于深入的探讨。
儿童青少年时期是个体心理发展的过渡时期。这一时期，个体在生理、认知、情绪和社会性等领域发生了巨大的变化，容易受到外界因素的影响而发生动**。基于以上的考虑，我们选择以小学高年级和初中的个体为研究对象，首先通过个体访谈的方法，深入了解和探索离异家庭儿童的心理健康及社会适应状况，进一步通过量化调查，揭示这些儿童的心理特点和内部机制。其中，访谈主要涉及以下问题：
（1）离异家庭儿童的心理发展状况；
（2）影响离异家庭儿童心理发展的因素；
（3）离异家庭儿童心理发展的阶段性。
在对这些问题进行探讨的基础上，结合量化调查研究结果，我们尝试提出一些促进离异家庭儿童心理健康发展的教育建议和具体措施。
