经济资本、人力资本和社会资本缺一不可，都是儿童发展所必需的。并且，这三种资本对家庭获得相应的社会经济地位有重要影响（刘祖云，2005）。一些研究者认为，“资本”理论提供了对社会经济地位更确切的描述（Guo & Harris，2000）。可见，从科尔曼的“资本”理论的角度出发，可以更全面地考察家庭能够为儿童提供的发展环境。
（二）社会经济地位与儿童的发展
社会经济地位作为家庭环境的重要指标之一，其与儿童发展的关系实际上反应了环境与个体发展之间的关系。为了更好地理解社会经济地位对儿童发展的影响，下面我们先来梳理一下有关环境与儿童发展关系的几种观点。
1.关于环境与个体发展关系的观点
（1）单向因果模式观点
早期的发展理论家往往用一种单向因果模式（unidirectionalcausality）来看待环境在个体发展中的作用，即环境决定论，认为个体只是消极地接受外界不可控制力量的影响。例如，沃森（Watson）等人提倡的“S-R”模型、弗洛伊德（Freud）强调的早期经验在个体发展中的作用，以及20世纪六、七十年代兴起，关注不同成长条件（如农村－城市、不同社会阶层、不同家庭结构、家中抚养－日托、母亲的工作地位等）对儿童影响的社会学观点等。这种单向因果模式具有两种特征：
（1）环境与个体被看作是两个独立的实体；
（2）环境与个体之间的关系是以单向因果性为特征的，即外界环境直接决定儿童的发展。
单向因果模式虽然在早期得到了一些实验证据的支持，然而由于其忽视了个体的主动性，因而受到了许多研究者的批判。
（2）交互作用论的观点
20世纪六、七十年代，随着认知发展理论的兴起，经典交互作用论（classicalinteractionism）开始进入人们的视野。与单向因果模式不同，经典交互作用论强调个体与其所处的环境形成了一个总体系统，其中，个体是一个积极的、有目的性的行动者；个体与环境之间的因果关系是相互的，而不是单方向的。最近几十年，关于个体发展的交互作用论已经被大多数的发展学家所接受。近些年来，随着认知科学、神经心理学和系统论的迅猛发展以及纵向研究的复兴，整体交互作用论（holisticinteractionism）逐渐进入人们的视野。整体交互作用论是基于经典交互作用论发展来的，整合了经典交互作用论的中心论点。它对于经典交互作用论的扩充主要表现在：
第一，更加强调了个体机能和个体－环境总体系统的整体的、动态性特征；
第二，系统、清晰地把生物过程和外显行为整合到了模型之中。
当前，整体交互作用论观点已经成为理解个体生命发展过程的作用机制的根本；同时，它也为设计、执行和理解某一领域的实证研究提供了一个框架。
从单向因果模式到整体交互作用论的转变，反映了发展科学家对于人与环境关系认识的不断科学化和生态化。其中，基于交互作用论思想的人类发展的生态学理论更为我们理解社会处境不利状况与个体发展之间的关系提供了一个重要的理论框架。
（3）人类发展的生态学理论
美国心理学家布朗芬布伦纳（Bronfenbrener）对儿童生活的整体环境进行了较为系统的理论分析。他认为，儿童生活在复杂变化的环境中，儿童发展的生态环境由若干相互嵌套在一起的系统组成，包括微系统、中间系统、外层系统和宏系统。这四级系统是由近到远划分的：
·微系统：是个体直接面对和接触的一些活动、角色及人际关系模式，还包括具有鲜明气质、人格特征以及信仰系统的其他人。
·中间系统：是指包括发展中的个体在内的两个或多个环境之间的作用过程与联系。
·外层系统：是指发生在两个或多个环境之间的作用过程与联系，这些环境当中，至少有一个不包括发展中的个体在内。
