积极恢复是成人教育学科能动的、全方位的和更新跨越式的恢复。从属性功能到组织机制，从体系架构到理论成果，从队伍建设到对外交流，恢复成人教育学科应有的本性初衷，恢复成人教育学科本来的格局和作为。说成人教育学科是能动的恢复，不仅有成人教育学科名称的统一，而且有大量学者投身在理论研究中；说成人教育学科全方位的恢复，不仅有许多学科空白被填充，而且政策、理论、实践全方位跟进；说成人教育学科更新跨越式的恢复，不仅说它超越了之前27年的发展的总和，而且有在全新的视野上与世界成人教育学科发展进行积极接轨。
一、“成人教育”名称的统一
“成人教育”名称的统一为成人教育学科的形成和发展奠定了基础。1982年8月16日，教育部经国务院批准，将此前设置的工农业余教育司改建为成人教育司。这是我国历史上首次以“成人教育”概念命名的政府职能部门。因此，从1982年起，我国正式把相关成人教育活动称为成人教育，为纷繁复杂的成人教育活动确定了统一的名称。“成人教育”的冠名，不仅为成人教育学科的形成和发展奠定了基础，而且为成人教育学科竖起了一面旗帜。名正则言顺，同时成人教育学科发展也有了坚实的组织保障。
二、恢复对成人教育学科体系建设的探讨
这一阶段的著作和论文主要分为两大类：一类侧重于对本土成人教育实践的思考，并且开始了对本土成人教育实践和学科体系建设的探讨；另一类侧重于对国外成人教育的介绍和对国外成人教育著作的翻译，论文多以论文集的形式由协会等出版，约有10部论文集，侧重于介绍国外的成人教育状况。这些著作和论文对于当时我国快速了解国外的成人教育状况、把握成人教育发展前沿和推动我国成人教育学科建设提供了有利途径，同时也引导国人开始了成人教育学科的本土化探索与建设。整体而言，后一类研究的比重较大。因此，这一阶段的成人教育学科知识主要来自对国外文献的翻译、引进与借鉴。
(一)对本土成人教育实践和学科体系建设的探讨
体现这一特点的著作有：李本栋的《职工技术培训》(1981年)、王守安与王显润的《职工教育经济概论》(1981年)、中央教育科学研究所(现为中国教育科学研究院)教育制度研究室的《职工教育与人才培养》(1981年)、余博的《农民技术教育初探》(1984年)、施斌的《职工教育浅说》(1984年)、李继贤的《工农教育与教学》(1984年)、邵燮麟的《信息、控制、系统与成人教育》(1985年)、臧永昌的《中国职工教育史稿(1915—1983)》(1985年)、张正身与徐良驹的《职工教育学》(1985年)等。论文有：余博在《中国成人教育的起源问题》(1982年)一文中分析了中国成人教育的起源。①高学镛在《建立成人教育体系的设想》(1982年)一文中对构建成人教育体系提出了设想，认为要建立和完善成人教育体系必须遵循群众性和社会性原则、生产性原则、多样性原则、灵活性原则、衔接性原则。②张健在《积极开展成人教育科学研究工作》(1984年)一文中提出了建立适合中国国情的成人教育科学体系的构想。③还有张金川的《函授教育基本规律初探》(1984年)、王垂芳的《成人教育的国际交流和研究趋势》(1984年)等文章也对此进行了研究。
(二)国外成人教育思想的引进与借鉴
