一、建设人力资源强国
党的十七大报告指出，“优先发展教育，建设人力资源强国”。我国成人教育的形态从扫盲到大学后继续教育，从学校教育到自学考试，从课堂教学到远程教育，从单一证书到多种证书，从岗位培训到社会文化生活教育……这种初步形成的成人教育制度已表明，成人教育突破了人力资源一次性开发的观点，使人力资源得到连续不断的开发，使人的含金量逐渐提高，使人的素质不断提高。不难看出，成人教育在建设人力资源强国的过程中发挥着不可替代的重要作用。至此，《学会生存——教育世界的今天和明天》一书中所提出的“教育过程的正常顶点是成人教育”等含义也在于此。
二、推进学习型社会建设
党的十七大报告指出，“建设全民学习、终身学习的学习型社会”。成人教育是终身教育体系的重要组成部分，在建设全民学习、终身学习的学习型社会中有着不可估量的作用。大力发展成人教育是实现终身教育、构建学习型社会的关键环节。没有发达的成人教育就难以形成学习型社会。我国在构建终身教育体系、建设学习型社会方面，进行了积极的探索和努力，取得了明显的成效，有了良好的工作基础。我国的国情决定了学习型社会的创建只能优先在经济社会较为发达的城市进行。构建学习型社会，必须围绕学习型组织、学习型社区及终身教育体系的构建进行。
三、构建终身教育体系
上海、萧山、太原、济南等地在构建终身教育体系、建设学习型社会中不断进行实践与理论探索。尤其是上海从管理、制度、经费、立法等方面提供了较为全面又可操作的经验。这些地区在构建终身教育体系的探索中迈出了坚实的步伐。上海等地的经验表明，对成人教育的地位、作用的认识应在管理中体现，在经费上保障，在政策上扶持。有为才能有位，有位才能更好地作为。太原在实践与理论上也进行了有益的尝试，推出了《创建学习型城市太原在行动》(2009年)《太原市创建学习型城市运行与评价》(2011年)等系列丛书，贡献了重要经验。
