加强重点人群的成人教育政策扶持力度，促进成人教育均衡化发展，是这一阶段的重要任务。此外，这一阶段在较高的经济增长率下，一些发展中的问题也越来越明显地表现出来，经济结构的不合理性已经引发许多社会问题，如流动人口问题，包括流动人口的教育、医疗、居住等社会保障问题及其子女的教育问题等。流动人口的文化教育、技能培训问题是伴随着经济发展产生的，经济发展对劳动力的需求促使农民流入城市。如何让农民在城市有生存的一技之长，如何使农民融入城市文化生活等问题的解决必须依靠教育。尤其是成人教育在其中起到至关重要的作用，这又是成人教育政策规范发展的重要原因。
一、建设学习型社会的制度
2002年11月，党的十六大报告强调要加强职业教育和培训，发展继续教育，构建终身教育体系。2003年12月26日，《中共中央国务院关于进一步加强人才工作的决定》明确指出构建中国特色的终身教育体系，加强各类人才的培训和继续教育工作。2004年，教育部发布的《2003—2007年教育振兴行动计划》指出继续教育是终身教育体系的一部分，是沟通各类教育形态的桥梁和中介，需要推进继续教育与学校正规教育的对接。2007年，党的十七大报告继续强调继续教育对于终身教育体系构建的意义和作用。2010年，《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020年)》的出台，进一步从政策上理顺了继续教育发展的范畴与方式，使一直从属于成人教育的继续教育独立开来，成为一个独立的教育体系，而成人教育的概念则从官方文件中消失了。2012年，党的十八大报告在阐释中国教育整体政策的时候，将继续教育与职业教育、高等教育、基础教育并列论述，显然此时的继续教育已经是国民教育体系中的一种独立类型。2012年，教育部在《关于加快发展继续教育的若干意见》中进一步明确了继续教育的政策定位，强调继续教育是正规学校教育后的教育；明确了继续教育的范畴，突出了继续教育与正规教育并列的地位。由此可见，进入21世纪之后，继续教育在政策表达上日趋规范化，逐渐与国际社会通行的继续教育形态、内涵保持一致。
二、地方终身教育法出台
(一)第一部地方终身教育条例
2005年，《福建省终身教育促进条例》是中国大陆制定的第一部地方终身教育条例。该条例明确规定：“为发展终身教育，鼓励终身学习，提高公民素质，促进人的全面发展，根据有关法律法规，结合本省实际，制定本条例。”
(二)《上海市终身教育促进条例》
经过多年的探索与尝试，《上海市终身教育促进条例》于2011年1月5日正式通过，并于2011年5月1日起正式实施。此条例是继福建省2005年9月28日公布开始施行的《福建省终身教育促进条例》后由我国地方政府正式启动立法程序给予制定的第二部地方终身教育条例。《上海市终身教育促进条例》的制定充分证明了上海市政府对终身教育工作的重视，其中某些内容也具有开创性的意义。
三、规范发展社区教育制度
此阶段，一系列规范发展社区教育的制度相继确立，如2004年《2003—2007年教育振兴行动计划》、2004年《教育部关于推进社区教育工作的若干意见》、2007年《教育部关于加快发展社区教育的意见》、2010年《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020年)》、2010年《关于进一步推进社区教育的若干意见》、2010年《中等职业学校服务社区教育工作的指导意见》、2010年《社区教育工作者岗位规范》、2011年《社区服务体系建设规划(2011—2015年)》等。
四、规范发展老年教育制度
我国明确提出构建终身教育体系、建设学习型社会的要求是在2002年党的十六大上，这使老年教育的重要地位得以彰显出来，成为终身学习、终身教育和学习型社会建设不可或缺的力量。2007年，《国家教育事业发展“十一五”规划纲要》发布，第一次将老年教育列入国家教育整体规划，此后我国老年教育发展的步伐加快。2010年7月，《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020年)》提出以加强人力资源能力建设为核心，重视老年教育，把老年教育纳入继续教育和终身教育体系，对各级政府将老年教育提上发展议程进行了权威性提示，加快了各地政府对老年教育事业的统筹规划和制度保障，吹响了老年教育发展的号角。①相对于教育法律，老年教育的这些政策文件更加具有时效性与影响力。随后全国各省(自治区、市)在制定当地教育规划纲要时无一例外地将“重视老年教育”具体化，结合实际制定了诸多促进老年教育发展的举措，推动了全国各地全方位、多层次、多功能、开放式的老年教育教学体系的形成。
五、规范发展农村劳动力培训制度
进入21世纪以来，为适应农村经济的发展和解决三农问题的需要，在党中央、国务院的统筹领导下，大力开展了农村劳动力转移培训。2002年发布《教育部关于进一步加强农村成人教育的若干意见》。2004年以来，国家教育部、农业部等六个部委联合启动了农村劳动力转移培训阳光工程，教育部实施了农村劳动力转移培训计划，召开了进城务工人员职业现场工作会议，动员组织教育系统积极开展农村劳动力转移培训、农民工职业技能技术培训和农村实用技术培训，要求各级各类成人学校和职业学校以及相关的培训机构开展丰富多彩的农村劳动力转移培训。
六、规范发展下岗失业人员培训制度
2002年，《中共中央国务院关于进一步做好下岗失业人员再就业工作的通知》提出，在充分利用全社会现有资源的同时，政府对于针对下岗失业人员的能力培训与服务项目给予资金补贴，以提高他们的就业能力和整体的就业率。2005年，《国务院关于进一步加强就业再就业工作的通知》指出，要广泛调动、充分利用全社会的教育培训资源，积极开展成人就业技能训练和再就业能力提升的培训工作；各地统筹安排所需的资金和费用，旨在提高失业人员的就业能力和创业能力。
七、规范发展现代远程教育制度
2001年，教育部办公厅关于公布《现代远程中等职业教育与成人教育资源建设工程》首批开发项目的通知指出，现代远程中等职业教育与成人教育资源建设是教育部现代远程教育工程的重要组成部分，对于促进职业教育的发展、加快职业教育信息化建设具有重要意义。同时，教育部还下发了《现代远程职业教育资源建设项目申报表》《网络课程开发基本要求《现代远程教育资源建设技术规范(试行)》等文件，共计31个项目通过了评审，被确定为工程的首批开发项目。
