叶忠海在《终身教育体系下成人教育的发展》(2002年)一文中积极厘清终身教育体系的概念、原理、构架及其要素、基本特征及最高目标等基本理论问题，明确成人教育在构建终身教育体系中的作用与价值，并主张在构建终身教育体系的“三大突破口”和“一大网络”中发展成人教育。②高志敏在《论成人教育文化之脆弱——新世纪对成人教育的反思》(2002年)一文中解释了成人教育长期以来步履维艰，世纪之交又面临“想要”和“不想要”的两难问题。这些问题的产生都可以归于成人教育文化的脆弱，主要有：一是在观念上，表现为对依据全部人生发展需要而关怀终身教育的“淡漠”;二是在态度上，表现为对依据全部生活发展需要而关怀完整教育的“冷落”;三是在认识上，表现为对成人教育内外部的若干关系领悟的“谤陋”;四是在制度上，表现为对成人教育构建法律支持系统的“滞后”;五是在体系上，表现为对成人教育设置与调整实施运作机构的“随意”;六是在机制上，表现为对成人教育积累基础动力资源的“忽略”。③张晓峰、范国睿在《论学习型城市的构建》(2002年)一文中分析了学习化社会的特征、成因和学习型城市的构建对策。④晋银峰在《论社区教育和学习化社会》(2002年)一文中描述了社区教育的内涵，回顾与展望了我国的社区教育以及我国社区教育发展的障碍及克服途径。①董华、桑宁霞在《论成人高等教育的社会化趋向》(2002年)一文中认为成人高等教育要适应社会运作的规律，做到教育主体、教育体系、教育资源、教育活动和教育管理的社会化。②于利红、隗洪祥在《21世纪的教育超市——社区教育》(2002年)一文中分析了社区教育对我国教育发展的重要性，以及关于社区教育发展的对策。③朱成科、邓涛在《试论社区教育与终身教育体系的构建》(2002年)一文中从终身教育与社区教育的关系入手，论述了社区教育在终身教育体系中的重要功能和积极作用，并从中国的实际出发，对构建终身教育体系重要组成部分的中国社区教育的走向提出了构想。④宣兆凯在《社区终身教育理念与21世纪成人高等教育发展》(2002年)一文中阐释了21世纪中国成人高等教育发展的新视角和构建成人高等教育的社区终身教育体系。⑤
关于成人教育与终身教育关系的研究主要有：陈晴的《成人教育与终身教育》(2002年)、黄旺英的《成人教育与终身教育协调发展的思考》(2002年)、祝军的《论终身教育与成人教育》(2003年)、黄旺英的《终身教育与成人教育的关系研究》(2004年)、吴遵民的《当代成人教育与终身教育的发展现状与趋势》(2005年)、屈兵和李国斌的《论成人教育与终身教育的关系》(2011年)等。
关于终身教育视野下成人教育的发展研究主要有：祝爱武的《终身教育视野下成人教育的人性化走向》(2003年)、胡海云的《终身教育理念与成人教育管理机制创新》(2004年)、王永庆的《终身教育体系下成人教育的改革和发展策略》(2004年)、王林昌的《终身教育体系中成人教育发展的思路与对策》(2005年)、傅韫华的《终身教育背景下我国成人教育的现状与思考》(2006年)、袁森的《终身教育体系下成人教育的发展定位思考》(2007年)、王晓梅和徐树英的《终身教育理念下成人教育的价值定位》(2007年)、郝明君的《终身教育视野下成人学习方式的变革》(2009年)、陈利利的《终身教育视野下的成人教育新特征》(2012年)、王练和李海权的《终身教育体系下成人教育发展的新途径》(2009年)等。
(三)关于终身教育法律的相关问题研究
在这一阶段，关于终身教育法律的研究逐渐增多，主要分为三个方面。
首先，学者们比较借鉴国际立法经验，为我国终身教育法的颁布做准备。比如，吴遵民等人的《终身教育立法的国际比较与评析》(2008年)、罗建河的《试论我国终身教育的立法保障——国外终身教育立法的启示》(2009年)、黄欣的《终身教育立法：国际视野与本土行动》(2010年)等文章都对此做了深入阐释。
其次，学者们都对终身教育法的颁布进行了思考与探索。例如，项天然的《关于制定终身教育促进法的思考与建议》(2006年)、梁明伟和刘晓芳的《我国终身教育立法研究的回顾与展望》(2009年)、高晓盈的《成人教育和终身教育的立法研究》(2010年)、张艳红和王最的《终身教育体系的构建与现代远程教育的立法》(2010年)、姚来燕的《我国终身学习立法问题的探讨》(2012年)等文章都对此做了阐释。
最后，我国关于地方终身教育的研究逐渐增多。例如，郑少君的《闽台终身教育法规比较》(2007年)、黄欣等人的《终身教育立法的制订与完善——关于的思考》(2011年)、袁华英和陈岳堂的《闽沪终身教育促进条例解读及启示——兼与国外终身教育制度比较》(2012年)、吕青云的《太原市终身教育立法成熟的几个标志》(2012年)等文章都对此做了阐释。
这一阶段，站在理论的高度开始尝试对成人教育进行深层次的理论阐释，不再是对我国丰富的成人教育实践的简单总结归纳或者浅层次的理论探讨。我国学者立足于我国丰富的本土成人教育实践，渐进地对我国本土的成人教育进行了理论层面的自主探索与研究，我国成人教育学的理论体系也逐渐发展完善并不断走向成熟。尽管“简单归纳”“单线演义”的坐而论道式的研究仍然占有较大比重，但上升到哲学层面的研究也出现了不少。更为可喜的是，成人教育宏观层面研究方法的相互结合不断发展，主要有现实与历史研究结合、本土研究与国际研究结合、本体研究与相关研究结合、常规研究与课题研究结合。
