在这一阶段，成人教育学科基本问题的研究逐渐深化并不断得以发展。有人从成人教育学科的概念与发展的角度进行分析，具体涉及成人教育学科的内涵、指导原则、学科发展等基本理论问题；有人从成人教育学科体系的角度进行论证，具体涉及学科体系的概念初探、发展脉络、构建举措等问题；有人针对成人教育学与相关学科的关系进行论述，从而带来成人教育独立性问题的思考，具体涉及成人教育学与母学科的关系、成人教育学与教育学的关系、成人教育学与除教育学以外的其他学科的关系以及成人教育学自身独立的问题。在这一阶段，随着研究的不断深入，我们可以发现该阶段的成人教育学科研究具有以下特点。
第一，注重成人教育学科理论体系与基本理论问题的研究。教育学的发展已经不再适用于成人教育学科的发展，成人教育学科具有新的内涵、价值和功能。成人教育学科的探索逐步深化，其体系与独立性理论研究进一步深入，成人教育学科的发展不断反思并进一步探讨其与其他学科的关系。
第二，成人学习研究成为成人教育发展研究的热点问题。成人学习研究日益增多，在此过程中，成人教育学科的发展逐步关注成人自身的特点，探究成人学习的规律，重视成人学习心理与个体经验的重要作用。成人学习的相关研究在这一阶段得到发展与深化，成为这一阶段成人教育学科发展的一大特色。
第三，成人教育研究类型不断丰富。成人教育学科的发展不再局限于岗位培训、学历教育等内容，逐渐融入社区教育、老年教育等新的教育内容与形式并不断创新。农民工和处境不利群体的利益受到关注，成人教育逐步走向社会化，公共服务的理念进一步深入人心。
第四，终身教育发展逐渐深入并规范化。终身教育、终身学习理念的日益深入吸引着学者们探索终身教育相关内容的研究。在此基础上，成人教育的发展进一步变革，在终身教育的视野下，扮演着不可替代的角色，发挥着重要的作用。同时，对终身学习法规的深入研究促进实践的探索发展。随着2005年《福建省终身教育促进条例》和2011年《上海市终身教育促进条例》的颁布，终身教育的发展进一步深化规范，推动着成人教育的创新与发展，使关于地方法律的思考与比较的研究逐渐增多，指导着我国终身教育事业的发展。
一、成人教育学科概念的发展
李中亮在《中国成人教育学发展的指导原则》(2007年)一文中从成人教育的学科特色入手，指出立足成人，既关心成人不断提高学会生存的能力，又关乎成人成为“人”。这本著作基于“成人”特色，以追求成为实现成人全面发展的“教育”之学为指导思想，在此基础上提出成人教育学发展的基本原则：内部建设与外部支持相结合、基础研究与应用研究相结合、立足自身与加强沟通相结合、放眼现实与反思历史相结合、体系建构与问题研究相结合。①
韩钟文和杜以德在《中国成人教育学科发展构想》(2005年)一文中首先从“成人教育学在中国”转向“中国成人教育学”入手，指出诞生于欧美诸国的成人教育学、成人教育社会学等学科被中国成人教育研究者引进介绍发展到我国；从中国成人教育实践的自身问题着手，在研究本土成人教育问题的基础上创建中国风格的成人教育理论，拓展中国成人教育学科体系建设。其次从构建多序列、多维度的成人教育立体网状结构体系入手进行深入分析，将成人教育学科体系分为七个序列，进行多维度审视，从而不断深化、细化，构建了成人教育学科的分支学科。②
