1952年的冬天，我奶奶带着四岁的我爸爸，从山东走到关外的东北抚顺，整整走了两个多月。那时我爷爷已经在郊区的红砖厂附近的荒地上盖起了一间瓦房，还用栅栏围起了一个很大的院子。到抚顺时正赶上一场大雪的尾声，地上积雪有一米多深。一家人很快的就在这里扎下了根。爷爷当时的最大理想，就是攒够钱，退休后去南方（比如无锡或常州，都是他跟运输车队去过的城市）养老。1977年，他因脑溢血在山东去世。奶奶说，他连家具厨具都准备好了。她在临终前，还念叨起这个未了的心愿。我从没想过自己会来到南方，来到上海。我当时经常想象的目的地，是北京。跟爷爷奶奶闯关东是为了逃脱贫困不一样，我到上海，只是不想在国企那种安稳到麻木的环境里慢慢老死。爷爷到抚顺两年就盖起了自己的房子，而我在上海十年，还在租房子住。这大概能比较直观地反映出两个时代的差异吧。
儿子有一回从同学家里回来，就问我：“爸，你为什么不买房子呢？”我说，买不起。“那你为什么要到上海来呢？”我说，因为我可以做自己想做的事情。“可你不就是喜欢看书写作么？一定要到上海来才能看书写作么？”这里有美术馆。“我觉得这不是真正的理由……”那你觉得什么是真正的理由呢？“不知道。反正我就是觉得你其实在哪里都能写东西。”显然，他是被同学家的宽敞明亮的大房子刺激到了。我告诉他，人活在这个世界上，总还有比房子更重要的事吧？能做自己想做的事，比什么都重要。不管是有钱人没钱人，最后都会死的，到那时候，能把房子带走吗？他听着，摇了摇头，“反正理解不了你的想法。再说了，你写作能挣多少钱呢？你出本书能挣多少钱呢？是不是只有出了名，才能挣很多的稿费？”
我试图通过耐心的解释，让他明白，能一直喜欢，比有没有钱重要得多。“可是我觉得你还是在乎钱的……”是，我确实是在乎的，他说得没错。我会在乎稿费的高低，会算计版税的多少，会在乎自己的薪水和年终奖的增长……好吧，就算如此，我们该有的不也都有了么？“你没有汽车。”我不喜欢开车。“那你觉得你现在算成功了么？我觉得你并不算成功。”我们辩论了很久。后来他表示，他并不是要否定我喜欢写作读书这件事，他觉得这没什么不好，但仍然觉得我没有成功。“你为什么不写畅销书呢，爸？”我写不了，也不想写。“我觉得你这么讲就是有情绪。”我说的是实话，没有半点情绪。
暑假里，他的同学有一半都跟父母出国旅行去了。不过他倒并不羡慕他们。他只想多些时间打篮球。他最大的愿望，就是有一天能去迈阿密，看场热火队的季后赛。除此之外的，他都没什么兴趣。他觉得跑到国外去玩，也没什么大不了，挺无聊的，有什么可看的呢？“爸，你的理想是什么呢？就是当个作家？”我告诉他，先得养这个家，然后才是其他。“这很难么？”他淡淡地说道。“我觉得这个你已经做到了。我还是觉得你应该考虑一下怎么能成功的问题。”
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他的理想，是将来能去NBA打球。我说这很难。他听了似乎想要辩论一番，但想想还是放弃了。他觉得他将来完全可能靠打篮球活着。他从网上下载了NBA训练大纲，带着几个小伙伴按照大纲要求训练，只是运动量减半。即使别人不去练球，他也会自己去。那个篮球场我去过。它在河边的一个社区公园里，是个围着铁丝网的露天球场。因为没有教练，他的很多动作都不够标准，但这并不影响他的热情。他会通过看NBA比赛来纠正自己的动作。每次训练，他都练得很刻苦。以至于我会犹豫，到底要不要把他送到体校去打篮球？可是我还是打消了这个念头，太不切实际了。我发现在这个问题上，自己有种莫名其妙的保守。不管怎么样，还是要考虑将来怎么活下去啊。
