阶段一：尝试书写阶段
此时儿童已经能够明白“写”并不是随意地“画”，在被要求“用笔写字”的时候他们并没有用笔在纸上随意的图画，有的被试口头报告主试自己“不会写”“不会写字”，有的被试则是拿起笔开始尝试进行书写。但是此时，他们还不会书写汉字，也不会书写自己的名字，只能书写一些简单的、独立的符号或数字或者书写非字的符号，也有类似汉字字形的“自造汉字”。
对香港地区儿童的个案研究也报告了类似的发展阶段，并命名为萌发书写阶段（Chan，2008）。此时的儿童还不能将汉字符号和其他抽象符号区分开来。儿童开始尝试比照环境中出现的汉字进行书写，但是他们产出的汉字量依然比较少，并且难以辨认，不能书写自己的名字。在本研究中我们观察到，少数中班被试依旧处在这一阶段。
陈思（2010）的研究认为，儿童的这种将非字的抽象符号与少量的类似汉字字形的符号掺杂在一起的书写是一种相对不成熟的书写形式，王雪（2014）则发现这种书写形式多发于4岁儿童的书写中。在本研究中我们发现，少数的中班被试仍然处在这一阶段，其月龄在50～61个月（平均56.17个月），相比同龄的其他中班被试，他们的前书写发展水平相对比较不成熟。由此可见，4～5岁儿童的前书写发展水平存在相当大的个体差异性；4～5岁儿童的前书写作品具有多种符号形式并存的特点。据此，我们猜测：4～5岁可能是儿童汉字意识发展的一个关键的转折期。
阶段二：不符合规则的创造书写阶段
随着儿童文字经验的增加，他们开始产出由单个笔画或笔画组合组成的，具有方块构型，但是依然难以辨认的“汉字”。此时儿童的书写非常随意，大小、间隔不一，产出的“字”形结构大多简单、对称；儿童的对线条的把握还十分有限，不管是直笔还是曲笔的书写都非常不规则，书写的方向和笔画的顺序也非常随意、不按规则。此阶段的儿童报告自己能够书写自己的名字，他们书写的“名字”很难辨认，但是儿童自己可以辨认并一一读给主试听。在书写名字遇到合体字时，儿童还不能把握整字和部件的相对大小和位置关系。
阶段三：简单的记忆与模仿书写阶段
此阶段的儿童开始通过对环境中出现的文字进行记忆和模仿成人的笔迹进行书写，其书写作品中体现出明显的模仿的痕迹，尤其是在书写名字中含有的比较困难的字时，儿童常常模仿成人的书写方式。
对于香港儿童前书写发展的个案研究中也报告了这一阶段（Chan，2012），她发现在近似书写阶段，儿童开始越来越注意环境中出现的文字，并热衷于抄写。在本研究中我们发现，由于儿童对汉字的观察和认识能力有限，他们尚不能清楚地把握汉字字形的细小特征，而只能把握汉字的大体结构，因此常常出现添笔、减笔错误、笔形错误和镜像书写。此时儿童还不能把握汉字的动态书写规则，不能对汉字中的笔画进行合理的视觉分解，在书写中出现自造笔画和笔画组合，其书写的笔向、笔序比较随意，不能按照合法的书写规则进行书写。
阶段四：规则探索和近似规则阶段
随着儿童文字经验的积累，他们产出的汉字越来越具有多样性，一些儿童开始产出复杂性较高的汉字。因此，儿童在书写中遇到的挑战也越来越大：此时儿童对直笔笔形的掌握已经比较好，但是他们还不能很好地处理曲笔笔形和复杂的笔画，不能正确地处理笔画的相接关系，不能够按规则书写闭合或半闭合图形，或正确地对这些复杂结构中的笔画进行视觉分解。但是，此时儿童开始探索自己喜欢的书写方式进行书写，他们似乎自发地形成了一套主观的书写规则，并按照这一规则应对书写中遇到的相应情况，其书写具有比较明显的个体特征。
