汉语拼音是一套辅助汉字读音的注音系统。中国大陆的孩子在一年级学习汉字之前会先学习拼音。汉语拼音可以帮助孩子学习新汉字的发音。儿童早期的汉语拼音学习是否可以提高孩子以后的汉语读写能力是心理学家和教育工作者讨论的热点问题。大量研究表明，在拼音文字系统中，语音意识在儿童的阅读能力发展中起到了至关重要的作用（Stanovich & Siegel，1994；Goswami，1993；Perfitti，1991；Bradley & Bryant，1983）。但是，对于属于形意文字体系的汉语来说，拼音在汉语学习中的作用是否如语音意识在拼音文字语言学习中那么重要呢？本研究试图探讨汉语拼音在语音意识发展中的作用以及拼音学习和汉语读写能力发展之间的关系。
汉语拼音的主要作用是辅助汉字拼读，可以提供汉字发音的线索（Shu，Chen，Anderson，Wu & Xuan，2003；Zhou，1978）。1958年，汉语拼音教学开始在语文教学中运用。自此，拼音教学在语文阅读教学中表现出非常好的辅助效果（冯志伟，2008；舒华，刘宝霞，1994）。一些研究表明，拼音可以帮助学生自主学习不熟悉的汉字（e.g.，Huang & Hanley，1997；Fredlein & Fredlein，1994；Dai & Lu，1985）。当学生不知道如何读写中文时，可以使用拼音，这样可以提前培养学生们的阅读和写作技巧。它打破了“汉字—阅读—写作”的传统教学过程，教师把更多的时间和精力放在拼音教学上。但同时，拼音教学也表现出一定的副作用。一些教师反映拼音学习增加了学生的学习负担，并且学习拼音让学生觉得无聊，它甚至影响了学生后续学习汉字的学习动机（李虹，2011）。伍新春等人（2002）研究发现，低能力学生的汉字学习效果反而受到注音方式的干扰。此外，在传统课堂教学中，阅读材料的注音方式也不影响生字学习的效果（伍新春，李虹，刘振宏，2009）。至今关于拼音学习作用的争论还在继续。争论主要围绕在以下4点：①在拼音文字系统中语音意识与阅读的关系；②在非字母文字系统中语音意识和阅读之间的关系；③拼音学习和语音意识之间的关系；④拼音学习与汉语阅读发展的关系。
在拼音文字系统中语音意识和阅读的关系
许多研究显示语音技能和阅读以及书写能力之间存在密切的关系。在这些研究中，语音意识和阅读以及书写能力之间存在显著的相关性。语音意识的测试包括创造拼读，音节或音位分割，组合和押韵以及单词识别（e.g.，Foorman，Francis，Novy & Liberman，1991；Tunmeretal.，1998；Durgunoglu，Nagy & Hancin-Bhatt，1993），争论的观点主要有3种。
