强调创造性过程的研究者主要强调的是，人们在产生创造性时的认知过程或思维过程。从创造性研究的早期代表人物华莱士（Wallas）在1926年提出的，创造性的“准备—酝酿—明朗—验证”四个时期，到当前创造性问题解决的“发现问题—分析问题—提出假设—验证假设”四个阶段，都是强调过程，并构建了创造性思维的过程。华莱士的准备期，是指创造活动前积累相关的知识经验，收集包括前人对同类问题研究成果在内的有关资料；酝酿期，是指创造者对问题和资料进行深入探索与思考的过程；明朗期，是指新思路、新发现、新形象的产生时期；验证期，是对新成果加以检验，进行修正补充使之完善的阶段。而今天我们常提到的创造性问题的解决，是指按一定的目的，运用各种认知过程和知识技能，经过一系列的心理活动，产生创造的结果。它包括问题情境、动机激发、定势克服、变式与策略、顿悟与灵感等一系列过程。当代心理学家斯腾伯格等人（Sternbergetal.，1991[9]，1995[10]）提出创造力的投资理论，认为创造者是那些把自己的观念低买高卖的人，低买就是寻求大家不知道或不感兴趣的观念，但这些观念有潜力，逐渐以高价卖出，最后产生另一种新观念，这也是一种主张创造性是一个过程的理论。
创造性的产品是指创造性活动最终产生的结果和成果，可以是物质的，也可以是精神的。创造性产品有认知性的产品，如调查报告、科学考察、社会动态等；有表现性的产品，如文学艺术作品等；有指导性的产品，如工程设计、改革方案、远景规划等；有科技实验的产品，如革新技术、创造、发明等。社会更关注的往往是创造性的产品，如果人们只关注某种创造性活动，毫无结果和成果的话，那创造性活动还有什么价值呢？所以麦金农（）在1975年说道：“对于创造性产品的研究是所有创造性研究的基础，要是这个基础再夯实一点儿的话，创造性研究就会取得更好的结果。”强调创造性的实质是产品是有道理的，因为产品是基础，这是创造者在创造性活动中的外化表现和价值所在。
创造性的个体是指创造性活动的主体。任何创造性活动都是由人来完成的，于是有些研究者指出，创造性是人与人之间的个体差异。拔尖的创新人物在创造性活动中，都会或多或少地表现出与众不同的特点，于是从早期创造性开始到现在，创造性的研究都关注创造者的智力因素（创造性思维）和非智力因素（创造性人格）的特点；创造发明家的传记研究，也正是去分析有关创造发明家的个性特点，进而运用这些拔尖创新人才的特点去预测被试的创造性水平的高低。早在1961年，罗德兹（）不仅强调了创造性由创造性个体所决定，还把这种相关研究作为分析人们创造性高低的一种方法。
二、我们团队的创造性观
从上面对已有研究结果的分析可以发现，当前对创造性的本质主要存在过程、产品和个性三种倾向的争议。显然，这些观点都从不同的角度来分析创造性，也就是说，创造性要么被认为是一种心理过程，要么被认为是一种复杂而新颖的产品，要么被认为是一种个性的特征或品质。我们能否把这三者结合起来探讨创造性的实质呢？1984年、1986年，恩师朱智贤教授与我把创造性定义为：根据一定目的，运用一切已知信息，产生出某种新颖、独特、具有社会意义（或个人价值）的产品的智力品质。之后我们团队一直都采用这个定义。例如，我于1990年出版的《学习与发展》，董奇教授于1993年出版的《儿童创造力发展心理》以及2009年我们团队完成并出版的教育部社科重大攻关项目的成果《创新人才与教育创新》都坚持使用这个定义。
（一）对我们团队定义的初步分析
