《红楼梦》是举世闻名的中国古典文学的巅峰之作，集中国传统文化之大成，艺术成就非凡。这部百科全书式的巨著以贾、王、史、薛四大家族的兴衰荣辱为背景，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情悲剧为主线，深刻批判了封建贵族阶级及其家族醉生梦死的生活，宫廷与封建官场的黑暗，封建科举制度、等级制度、婚姻制度的腐朽以及以儒家学说为主的社会统治思想的没落，讴歌了以金陵十二钗为代表的众多女性的人性美。作者曹雪芹以自己的家族悲剧为蓝本，通过众女儿和主人公贾宝玉的人生悲剧，刻画出了上至皇宫、下及乡村的一幅广阔的封建末世图。《红楼梦》是一部伟大的世情小说。曹雪芹通过寻常闺阁之事、小儿女情话如实摹写了自然、逼真的生活，无论是大事件还是小细节，无不忠实地反映了时代的原貌。毛主席评点《红楼梦》时曾经说过：“不仅要当作小说看，而且要当作历史看。他写的是很细致的、很精细的社会历史。”（刘仓，2007）[3]《红楼梦》塑造了封建末世的人物群像。全书共写了975个人物，其中姓名俱全的就有732人，虽然人物谱系纷繁错杂，但许多人物刻画得独一无二、栩栩如生，令人过目不忘，其中贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤、史湘云等人物更是成了经典的艺术形象，散发着不朽的艺术光辉。《红楼梦》改变了中国古代文言白话小说传统的单线发展结构，采取了“织锦式”艺术结构，以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧为主线，以四大家族的兴衰为副线，从人物的性格特征出发，首尾呼应，前后勾连，交错穿插，如同编织七彩锦缎，去推动人物命运和故事情节的发展。这种“织锦式”的艺术结构不仅凸显了作者曹雪芹高超的艺术才思，也为中国小说结构艺术的发展提供了极佳的范本。《红楼梦》代表了中国古典小说语言艺术的高峰。《红楼梦》集中国诗、词、歌、赋、曲、联、谜、令等之大成，中国文学史上出现过的每一种文体，都出现在小说中，堪称“文体兼备”。小说中每一个人物的语言都量身定制，符合特定的人物身份，揭示人物性格，蕴藉内心情感，或雅致或俚俗，无不具有高度的艺术表现力。自《红楼梦》诞生以来，各家评点和研究成果层出不穷，由此形成了一门显学——红学。《红楼梦》中的许多场景被改编成戏曲，搬上了不同剧种的舞台。自1924年以来，改编自小说《红楼梦》的各类影视作品超过了30 部。许多作家从《红楼梦》的创作艺术中得到启迪，如林语堂的《京华烟云》、巴金的《家》、老舍的《四世同堂》以及鸳鸯蝴蝶派的小说。清乾隆五十八年（1793年），《红楼梦》流传到日本，二百多年来，“日本红学”的研究水平在国外红学中一直处于领先地位。1800年前后，《红楼梦》传入朝鲜并启发了朝鲜半岛文人们的小说创作。1981年，《红楼梦》有了法文译本，迄今为止，除了国内庞大的发行量，《红楼梦》已被翻译成英文、法文、俄文、德文、日文、韩文、意大利文等30多种语言、100多个译本，全译本有26个。可以说，无论是思想内容还是艺术技巧，《红楼梦》都代表了中国古典文学发展的最高水平，在中国文学史和世界文学史上散发着永恒的艺术魅力。
二、独特的文学体裁
