《辞海》对“人类”做了如下解释：一般指更新世（pleistocene）以来的人。其特点为：具有完全直立的姿势，解放了的双手，使用复杂而有音节的语言和特别发达、善于思考的大脑，并有制造工具、能动地改造自然的本质。人类是社会性劳动的产物。从《辞海》解释的“人类”来看，我们可以这样扩充：自从有了人类，就有了制造工具、改造自然、调节社会关系的功能；人类为了发展，必然有所发明，有所创造，有所作为，在物质生产和精神生活中表现出创造性来。创造性是人类的心智或智慧活动。
实证主义哲学家孔德（AugusteComte，1798—1857）基于人类心智（智慧、思想、知识、科学）发展的必然性，提出了三阶段理论：①神学阶段，又名“虚构阶段”；②抽象阶段，又名“形而上学阶段”，人们以超经验的形而上学抽象地代替超自然的力量——神，来解释一切；③科学阶段，又名“实证阶段”，一切知识、科学、哲学都以“实证”的事实为基础。他认为文艺复兴以前是神学社会，16—18世纪是过渡社会，19世纪起则进入实证社会。该理论提出的人类心智发展的三个阶段，也反映了作为心智活动的最高层次——创造性发展的三个阶段，即虚构阶段经过抽象阶段的过渡，最后发展到了基于“实证”的科学阶段。
我们暂且不去评价孔德的观点，也不以西方社会作为剖析案例，但有一点对我们是有启发的，中国人及中国社会从虚构的神话阶段发展到科学创造的顶峰，整整走过了五千年的历程。
一、发人深思的中国神话故事
处于“虚构阶段”的中国，神话故事极为丰富。神话是古代先民以对世界起源、自然现象和社会生活的原始理解为基础，集体创造的部落故事。神话起源于远古先民对自然和社会现象无法做出科学的解释，一定程度上表达了古代先民与自然力的斗争和对理想的追求，反映了古代先民的创造力。
神话故事是一种文学体裁，在我主编的《中国少年儿童百科全书》[2]中，就有许多中国神话故事，现摘录五则故事。
故事一：开天辟地的盘古
在人们不知道宇宙起源以前，就有神话传说描述盘古开天辟地的创举。
相传，天地本来是黑暗混沌的一团，好像一个“大鸡蛋”。盘古就孕育在中间，过了一万八千年，突然山崩地裂一声巨响，大鸡蛋裂开了。其中一些重而浊的东西渐渐下降变成了地，轻而清的东西冉冉上升，变成了天。混沌不分的天地被盘古分开了。他手托着天，脚踏着地。天每天升高一丈[3]，地每天加厚一丈，盘古的身体每天也增长一丈。这样又过了一万八千年，盘古的身体长得有九万里[4]高，像一根巨大无比的柱子，立在天地当中，使天地无法重新合拢，不再变得黑暗混沌。但因此，盘古也十分疲劳，终于倒下死去了。
盘古临死之前，天地又发生了奇怪的变化。他发出的声音变成了隆隆的雷霆，他呼出的气变成了风云，他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮，他的身躯和四肢变成了大地的四极和五岳，他的血液变成了江河湖海，筋脉变成了道路，肌肉变成了田土，头发和胡须变成了天上的星星，皮肤和汗毛变成了花草树木，他的牙齿、骨头变成闪光的金属、坚硬的石头和圆亮的珍珠玉石，他流出的汗水变成了雨露。长在他身上的各类寄生虫，受到阳光雨露的滋养，变成了大地上的黎民百姓。这样，盘古开天辟地以后，又用他整个身体孕育了天地万物。
开天辟地的盘古，受到人们的尊敬。我国西南地区一些民族中，还流传着崇拜盘古的各种仪式和神话。传说南海有绵亘八百里的盘古墓，用来收葬他的魂魄。崇敬盘古，是为了让后人继承盘古的精神，不仅与天地搏斗，更要继承弘扬盘古探索天地、创造性地研究宇宙奥秘的精神。
故事二：炼石补天的女娲
中国上古神话中，有一位化育万物、造福人类的女神，就是女娲。
