在被嘲笑为“未开之地”的乡下，人们倒也酝酿出了一些解决方法。例如，在女儿超过适婚年龄之前，父母一般都镇定自若，心中也没有什么大致的目标。但这种情况下，父母一旦设身处地想想自己年轻的时候，就会开始忧心忡忡。他们会寻找时机，装作若无其事地向女儿年长的朋友打听。一些风趣的老父亲会酒气熏天地接近年轻小伙子，用“你们这些小兔崽子，天天没精打采的怎么行”这样的话来激将。年轻人们则对父母的苦心了然于心。家里要是有个天天大门不出二门不迈的儿子，父亲们则会焦躁不安，更有甚者，逢人就打听“唉，我家×吉①咋样了?看着像是有了对象的样子不?”。而那些放不下身段的父母则会早早开始物色儿媳，并三下五除二地将生米煮成熟饭，期待两人婚后再慢慢培养感情。这些迫不得已的做法，皆是因为婚姻问题实在无解。在农村，媳妇与婆婆同住的形式也出现得较晚。之所以演变为这种形式，一是因为后来女性作为劳动力对娘家的重要性有所减弱；二是因为失去了选择自由的被动的未婚者，再也不能一直守着娘家直到终老了。
九
家庭干涉婚姻自由的风气在过去就已初见端倪，进入近世以后则愈发明显。但是，其动机源于对家庭利益尤其是经济利益的顾虑，这与当事人自己的偏好，也就是决定配偶的自由原本就毫无关系。在农村生活中，这两种自由原本就是并行不悖的。例如，在内海西部的某个岛屿上，有一位与父亲同住的三十岁左右的女性。虽然女儿已为人妇且生儿育女，但由于家中没有其他女性能够承担家务，因此父亲始终不同意女儿正式出嫁离家。这让男方极为困扰，渐渐不再前来。于是，又出现了第二位男性，并且女儿再次生子。这种荒唐事在当时的社会却不会遭到别人的冷眼，仿佛只是一种“无可奈何”一样。一般情况下，父母都会将男方纳为婿养子，但这个家庭却做不到。不仅是因为家境过于贫寒，还因为女儿选择的男性偏巧都有无法成为婿养子的身份。在广岛县的山村里，有一位模范青年，同时也是年轻人的首领，他与到了适婚年龄的妹妹一起生活。他的妹妹一直渴望嫁人，终于得偿所愿，随即前往对方家中。如此一来，只剩下哥哥一人生活。渐渐地，年华似水，青春不再。由于家中没有其他女性，一旦成为他的妻子，就要承担更为沉重的主妇职责，平日里繁重的劳动自不必说，要是家中有个三长两短更是火上浇油，想到这些，自然就没人愿意成为这家的亲戚。别人都能够想象嫁入这家后的生活，因此虽然他是位与人为善的青年，却没有姑娘愿意与他为妻。若是在大都市里，恐怕这样的夫家反而是很多人求之不得的。这是因为都市人并不看重男方的家境，他们物色的，恰恰是那些无事一身轻的落单青年，如此一来，相当于家中多了一个儿子。然而，在农村和渔村则情况有所不同。各种农耕和渔业劳动需要共同协作，因此人们更愿意与能够提供帮助的家庭结为亲家，更有些自私自利之人单纯以对方的劳动能力为目的，特意谋划这种小型的“政治婚姻”,而这尤其离不开介绍人的“智慧”与“谋略”。女性常常被诱导，或者一方并不知道另一方早已居心叵测，就稀里糊涂地与对方订下婚约，从此埋下婚姻不幸的种子。于是家庭对婚姻的干涉愈演愈烈，甚至把未经父母同意的婚姻看作“私通”。如果这就是“私通”的话，那么中世以前百分之九十九的婚姻都是“私通”了。那时，父母在儿女订下婚约的第三天才会接到通知。如果每次都发生纠纷不欢而散的话，那么这一惯例也就不可能持续如此之久了。也就是说，在婚姻问题上做出正确判断的能力，早已在农村被事先培养出来了，而我认为这个功劳应该归结于“娘宿”本身，抑或就是“娘宿”所具有的功能。
十
俗话说，三个女人一台戏，乡下人尤其喜欢说长道短。刚过门的年轻主妇自然会遭受人们挑剔的眼光，稍不留神连男方也难以幸免，成为众人品头论足的对象。虽然有人因此苦不堪言，但仔细想想，这对于他们来说，却是仅有的一次观察社会的机会。整天搬弄是非的长舌妇们自然是粗俗不堪，但实际上，周围总是有那么几个只听不说的看客。聆听也会有害，更何况那净是些“引人入胜”的话题。工厂和宿舍生活聚集了来自四面八方的人，任何人都沉溺于打探消息不肯罢休，但也并不一定所有人都因此而变得左右逢源。况且乡党之中尚有年功序列，在很长时间内，人们不能像前辈们那样随意开口，因此，实际上更多的消息都来源于所谓“旁听”时代，这在一定程度上限制了人们追问到底的作风。正是因为拥有自由，所以他们感到迷茫。于是，他们能在即将做出决定的危险时刻悬崖勒马，就是因为听了太多无疾而终的悲惨爱情故事。
年轻姑娘和小伙子这一对伙伴，很难长期保持亲密无间的关系。但他们之间的交往也并不一定自始至终都只有揶揄和谐谑。通过群体力量来表现的女性舆论必定会在某个矛盾出现的时候显现出来，而这一舆论最终会对男性们的判断产生决定性的影响。例如，即使是在对年轻男性的去留十分宽容的地方，欺骗对方家中的长女也是极大的罪恶，人们对男方施加压力，使其履行约定。这样的规定似乎还有不少，但我还未进行搜集整理，因此也就无法详说。他日，当它成为对我们的未来不可或缺且严谨周密的知识时，或许会有人愿意一幕一幕回忆起来吧。
十一
如果说所谓赋予女性婚姻自由，只是在其不情愿时不加强迫的话，那么事情就变得简单明了，而且一直以来人们都是这样做的。但如果更进一步，允许女性自主选择自己心仪的男性的话，那么选中的人是谁就会立刻成为问题。在梦中当然可以自由描绘幸福美好的图景，但现实中能够实现的部分却十分有限。她们恐怕只能相信“缘分”这一虚无缥缈的宿命，并在神佛面前虔诚祈祷，希望偶然邂逅的那个人就是命中注定的最佳选择。若要实现真正的自由，就必须借助某种“工具”,使“自由”本身最大限度地发挥作用。而这种“工具”并非所有人都能用得顺手，一旦搞砸就可能成为媒婆和介绍所的囊中之物。以村落为单位的交友组织，最初或许只是繁衍后代的手段，而后来当事者的良苦用心却渐渐把它变成了充满青春记忆的快乐花园。如今这样的组织已经几近荒废，往日繁盛再难重现。人们甚至将村落看成一道围墙，难以忍受它所带来的束缚。我们不得不重新建立能够取而代之的、目的明确的交友机构，否则，所谓“自由”就会失去全部价值。
过去，曾有人试图发起青年团的改革运动，并想要严令禁止“nisekumi”的“yobanashi”“yoasobi”行为。据说，当时在西国的某个岛屿上，率先站起来反对这一运动的就是年轻的姑娘们。她们抗议道“如此一来，该如何是好?”“如此一来，如何寻得夫婿?”。听到这些话，我首先想到的是，“宿”一直都是年轻人的乐土，而围绕“宿”的生活其实是有明确目的的一项事业。只不过有时计划赶不上变化，或者没能及时妥善处理一些棘手的麻烦罢了。我认为，其主要原因在于参与这项事业的人思虑不周。所谓自由，应该只属于那些聪明睿达、颖悟绝伦之人。
(昭和二十二年三月《思索》)
