一
有关“抢媳妇”的史料出乎意外地丰富，由此我们可以看出，在全国各地虽然形式上有些许不同，但关于“抢媳妇”的传说却一直流传。只是直到近年来还实际存在这一习俗的地方则十分明显地集中于西日本地区。将这一习俗以文学形式呈现的，是在《日日新闻》上连载的田中贡太郎氏②的著名小说《旋风时代》。这部小说讲述的是明治初年，一位农村青年试图将村中士族的女儿占为己有却最终失败的故事，虽说是虚构的，但土佐确实是将“抢媳妇”的风俗延续了很多年的地方之一。中村星湖君的《掠夺》①中也讲述了发生在甲州的“抢媳妇”事件，但我还未曾拜读。然而正如我在后文中将要叙述的那样，此地的“抢媳妇”形式与其他地方稍有不同，即所谓“掠夺婚”的很多条件实际上并没有具备。
久保より江②的以“抢媳妇”为题的文集中，有一篇与之同名的短小美文。这篇文章并不是杜撰的小说，而是真实发生的事情。有一位出生于博多的美丽女子来到九州大学一位教授的家中做女仆，她早已知晓自己因为家庭的原因而难以举行正式的“嫁入”,不得不以“抢媳妇”的形式嫁入夫家，然而她却加入了博多有名的“松唯子”③乐队，尽情享受闺中少女青春芳华的最后时光，小说将这种心情描写得淋漓尽致。同时在小说的第二章，作者对在这个女子之前出现的另一位“女中”④被意外“抢走”又由于本人拒绝而返回家中的故事进行了简略的描写。也就是说，小说讲述了在一个拥有古老历史的大城市中，直到大正年间还流传着这种习俗这一意味深长的事实。如果再试着读一读长崎历史的风俗篇就可以发现，上述博多的例子绝不是唯一、孤立的。
二
或许我们认为“抢媳妇”是作为一种文化用语，也就是以故意夸张的说法试图将该词中充斥的负面意味去除的新的说法，但这一点却很难简单地予以证实。在本章的开头部分我也认为这一表述较为妥当故而引用之，但使用这一词汇来表达这种习俗的仅仅局限于九州北部的一角，然而相似的习俗却在全国各地都能看到。
在长崎县内有“抢媳妇”习俗的地区中，在规模较小的岛屿还发现得较少，根据观察，现如今存在较多的是位于岛原彼杵的两个半岛上。关于后者，在《土之铃》①第十四辑中，泉本季外君的《“抢媳妇”故事》是一个非常珍贵的记录。虽然并非文学作品，但由于季外君本是俳人，文风活泼轻快，字里行间让人感慨万千。我曾拜托他撰写续篇，希望能将其编入《甲寅丛书》,终未如愿，倏忽已三十余载。由此也可知我们对这一问题已经关注许久了。
这里列举较为重要的一点。当事人也就是被抢走的新娘本人的自由意志究竟在何种程度上被无视，这一点是尤其值得我们关注的。最初的亲事一般是居住于同一地方的人们内部结成，男女双方都互相知根知底，与荒蛮之地的生活志中经常见到的那种无论是谁只要是女性就将其随意带回家中成亲的做法完全不同。因此，一般情况下女性都会提前知晓情况，只不过是违背了父母二人的意愿而被强行抢走，对于女性本人来说并不存在“偷袭”的情况。然而在泉本氏详细论述的西彼杵郡某村的例子中，女子本人显然对即将发生的事一无所知。令人印象深刻的一个段落是，似曾相识的两三个邻村的男青年前往山中女子砍柴的地方，当女子询问前来此地的目的时，对方回答“来抢媳妇”,于是二话不说就将女子扛在肩上带走了。此时女子高声喊道“放我回去”,却连自己将要成为谁家的新娘都无从知晓。此后即将成为新娘丈夫的男子走来，女子便对他说道：
君若知会，定当顺从。白昼抢夺，惊我泣我……
