一
锦木千株，古来之恋望兴叹
——松尾芭蕉
松尾芭蕉在元禄二年(1689)“奥之细道”的旅行途中，曾在酒田的不玉亭写下诗句，以上俳谐便出自其中的一卷。前句“春蚕蠢动，纤纤玉手轻持帚”,描写的便是富贵人家女子的优雅举动。这或许只是单纯的古风趣味，又或许是致敬古代东北的地方风雅，但对于正苦苦思索这一问题的我来说，似乎能够从中窥探出芭蕉本人的婚姻观。正如《万叶集》中“慈母怀抱，丝丝缠绕，心如蚕茧，茧似笼牢”一歌吟唱的那样，养蚕一般都是父母庇护下的年轻姑娘的工作。①那么,若在这样的女子家门前栽一棵锦木，结果又会如何?又是经过了怎样的改良，使得这一古老而浪漫的求爱方式，至今仍在东北地区的村庄里流传呢?芭蕉把这看作极尽风雅之事，而不只是俳谐这一文体的特有韵味，我也姑且大言不惭地表示赞同吧。
正如文献中记载的那样，比起日本西部，东北地区的开拓事业要晚上很多。这里地广人稀，因此村庄的结构也十分简单。“娘组”与“若者组”均不如其他地方活跃，恐怕也是上述原因造成的。这里没有“宿”这一常设的休息场所，男女集体往来的频率也是以季节为单位的。其中一个原因，是在村庄的中心有一个规模很大的家庭，平时年轻男女们都是在那里共同生活的。不可否认的是，日本的求婚方式最开始就有两种，但据我推测，其中的一种——即“单独访问制”——原本是非常少见的，只是后来逐渐发展，并变得复杂而丰富起来。或许对这片深山的“古来之恋”详加考察的话就可以发现，它能够勾勒出这两种求婚方式更为古老的形态在东北地区长期流传以后又各自经历的不同的发展路径。
当然，这只是老朽之人的无聊趣味，自然不足以引起当下“务实者”们的兴趣。因此，我只是简明扼要地提出问题，并将话题向更有参考价值的方向推进。我首先想说明的只有一点，即日本人原本就不排斥族内婚姻。因此，就必然有针对族内男女的联姻与不同家族之间的联姻两种方式的择偶方法。然而随着社会的发展，民族发生分裂重组，其内部组成变得复杂，多数婚姻都变成了异族之间的通婚了。因此，“双向式”婚姻逐渐受到轻视，或者干脆消失。而单向式婚姻也逐渐不能顺应时代，从而依据现实状况做出了许多改变。时代发展到现在，中古以来做出的改变是否妥当已经成为一个疑问。向心爱之人赠送锦木这一古色古香的风俗最初通过地方官员和江湖侠客传播开来，令京城的文人雅士们新奇不已，这恐怕是距今九百年前的事了。但当时社会中利害得失的庸俗观念已经深入人心，至少那些舞文弄墨之人会认为这种罗曼蒂克的求爱方式只不过是一种稀奇古怪的民俗罢了。
二
然而锦木其名优美雅致，其外形也透出一种“物哀”之韵，因此读过和歌的人们都会有十分深刻的印象。古老的歌集中，有着这样的诗句：
陆奥之国有莽夫，不予佳人文墨，持锦木一尺有余，装缀枝梢，立之门前。
佳人怦然，即刻取之；佳人淡然，夫续栽直至千株。遂感用心良苦，取锦木，会君子。
从“千株”可以看出，男子三年间风雨无阻，夜夜前往女方家赠送锦木。此外，还有男性会给女性赠送这样的情歌：
锦木千株，爱意浓浓，深闺卷帘，予吾探否?
而在口口相传的过程中，又出现了“深草少将的百夜车”“床榻上的留言”①等谈资，这只不过是一些锦上添花的文饰而已，不可能一开始就做出如此周密的计划。但问题在于，送来锦木的究竟是何人?我们无从知晓，故权且把它当作一个杜撰的故事吧。
