据说在木曾，一处山谷必定只有一对知更鸟栖息。也就是说，知更鸟的鸣叫声在山谷中响起时，是不会有其他同类前往筑巢的。云雀、棕扇尾莺等也很少有相邻的巢穴。这些鸟类看似在广阔的天空中自由地乘风翱翔引吭高歌，但其实它们的飞行路线会始终以自己的巢穴为圆心。由于食物偏好、雏鸟数量以及发育时间等因素，鸟儿们有时不得不扩大自己的领地，甚至与其他鸟的领地重合。此外，能力较强的成鸟还能够到很远的地方觅食。但恐怕这些都属于历史的发展变化，鸟类最初都会选择食物来源丰富的地方作为自家的“婴儿房”。这一点与毛虫以及食心虫等物种相同。
诸如鸭类还有信天翁等体形较大、集体筑巢的鸟类会拥有共同的领地，而雉鸡则是各自割据一方。初春时节，雉鸡中的雄性会发出高亢而刺耳的鸣叫声，这显然是小伙子们准备为爱而战的宣言。但雉鸡往往会在实施家庭计划之前先占据领地，其争夺领地的目的也比一夫一妻的鸟类要更加复杂。若我的观察不出差错的话，此时勇敢的雄性雉鸡则会选择冒险。也就是说，它们会孤身潜入其他鸟群，并试图赶走鸟群的领袖。在这种情况下，入侵者也会先一展歌喉，立下战书。当两处雉鸡的鸣叫声逐渐合流，二者便会开始激烈的厮杀，并最终以其中一方落荒而逃而告终。胜出的一方占有那片领地，并与幸存下来的雌鸟共同经营那一个个简陋的巢穴。
这种方式并没有赋予雌性选择的权利，且看起来是以强权为基础的举动。因此，即使同是鸟类，这种行为也显得更加野蛮，继而仿佛可以想象鸟类世界中也存在着某种“文明的进步”。然而，这种“文明的进步”的步骤以及过渡期等要素却不那么容易得到证实。虽然诸如鹿、海狗等兽类也是一样，它们为了建立家庭必先经历战斗，就算是制造出再多的“寡妇”也在所不惜，但是综合考虑到孩子的数量和体质以及需要排除外部障碍等因素，这或许是为了种群能够绵延下去的必不可少的条件，又或者仅仅是它们难以克服的惰性罢了。不论这是它们生存的需要，还是以此为基础的感情表达，只要我们还未弄清事情的全部真相，就不能仅仅立足于人类的习惯，草率地将“鸠占鹊巢”视为不负责任的行为。
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