在西方教育史上，论述过学前儿童教育的人古已有之。例如，古希腊的柏拉图、亚里士多德，古罗马的昆体良，文艺复兴时期的伊拉斯谟（）、蒙田以及稍早于夸美纽斯的康帕内拉等人在此领域都有所建树，留下不少金玉良言。但夸美纽斯的贡献则远远超过了前人。
一、儿童观及幼儿期教育的意义和任务
夸美纽斯在《母育学校》中，以满腔的热情，把儿童比作 “上帝的种子”，比作比金银珍宝还要珍贵的“无价之宝”，并警告那些欺侮儿童的人，要他们像尊敬上帝那样去尊敬儿童。夸美纽斯还把儿童比作一面镜子，在它里面，人们“可以注视谦虚、有礼、亲切、和谐以及其他基督徒的品德”[108]。夸美纽斯的儿童观虽然尚未摆脱宗教思想的束缚，但毕竟已从根本上不同于中世纪的性恶论的儿童观，表达了夸美纽斯的人文主义思想以及将实现新社会的理想寄托于新生一代的热切愿望。
夸美纽斯的幼儿教育思想是立足于深信幼儿期教育的重要意义这一基础之上的。他从教育适应自然的原则出发，把儿童比作种子、嫩芽等，声称：“任何人在幼年时代播下什么样的种子，那他老年就要收获那样的果实。”[109]为此，夸美纽斯呼吁父母们都要承担起孩子的教育责任。他还指出：人比其他动物更高贵，对人不能像对待动物那样，只需注意身体的养护和外表的装饰，要更注意灵魂的塑造；要以教育去滋补、抚爱和照管其心智，施以全面的训练。
前面已提及，夸美纽斯依据儿童年龄特征，在《大教学论》中构筑了一个四级单轨学制，其中第一级从出生到6岁，儿童可进入母育学校。在夸美纽斯看来，每一个家庭都可成为一所学校，孩子的母亲便是主要教师。从普及教育的角度和儿童心理发展的连续性和阶段性的角度，考虑学前阶段教育的重大任务，夸美纽斯认为母育学校乃是前后衔接而统一学制系统的第一阶段，也是必不可少的阶段。他把为儿童奠定体力、道德和智慧发展的基础，作为人生第一个阶段教育的主要任务。
二、学前教育的内容
（一）体育和保健
夸美纽斯在《母育学校》中引用一位作家关于“健康的精神寓于健康的身体”的忠告，提醒父母们首先应注意的重要事情是保持其子女的健康，宜从胎儿时期就加以注意。他强调孕妇的心理状态对于胎儿的影响。指出如果孕妇不注意控制自己的感情，经常处于突然的恐惧、过度的愤怒或怨恨与感伤一类不良的情绪状况，就可能生育一个怯弱的、易动感情的和沮丧的婴儿，严重时甚至可造成死胎。夸美纽斯还非常重视锻炼和娱乐对儿童身心发展的重要性。主张不要让儿童习惯于用药，要使他们生活有规律并保持愉快的心情。他引用过几句格言：“一种愉快的心情就是一半的健康。”“精神快乐是人的生命的泉源。”[110]
（二）德育
夸美纽斯十分重视幼儿的道德教育，因为儿童生下来不是要做一头小牛或一匹小驴，而是要成为一个有理性的人。他强调必须在幼年生活中的头几年，就奠定他们的每种良好德行的基础；犹如箴言所说的：“成年时还未受过管理的，到老年就会没有德行。”儿女幼年未受到管教，以后就会使父母蒙羞。[111]
在道德教育的内容方面，夸美纽斯强调要让儿童学习有关德行的初步知识，包括：节制、整洁、礼节、尊敬长辈、诚实、不损害他人、不嫉妒、落落大方和爱劳动。在上述一系列品质中，夸美纽斯特别重视节俭和勤劳等良好品质的培养。他认为节制和俭朴是健康和生活的基础，是其他一切良好品德的根本。夸美纽斯鄙视懒惰，称之为“撒旦的蒲团”，认为当一个人闲散、无所事事时，就会想入非非，进而有不道德的行为。因此，一个有见地的儿童教育者的主要任务之一就在于不让任何人懒惰，甚至从儿童的幼年时起，就要用各种方法训练他勤勉地从事各项劳动。
