对于培根的是非功过，人们历来褒贬不一，但大都比较一致地肯定了他在那个特定的历史时期的确作出了重要的贡献。他以其有力的机智和透彻的智慧，高瞻远瞩，敏锐地把握了时代发展的脉搏，指明了正确认识自然界的康庄大道，在推动近代科学的发展和近代科学教育的兴起方面，是功不可没的。
一、实验科学的先驱
培根被人们看作“英国哲学的创始人”和“英国哲学精神特殊性格的代表”。[95]培根的前辈，无论是在科学还是哲学方面，都使用当时学者共同的语言即拉丁语从事写作，而他是用英语写作重要的科学或哲学论文的第一人。在培根生活的时代，传统观念已被在文艺复兴中产生出来的力量所削弱，而日益增长的民族意识逐渐导致了民族文化风格的较大分化，导致了学术界在诸学科中运用民族语言的兴趣。培根的做法使他成为这个运动的一位领袖，而他所阐述的思想模式与英国精神的重实际和实证的成就密切相关。黑格尔曾经指出：“培根一直被赞扬为指出知识的真正来源是经验的人，被安放在经验主义认识论的顶峰。事实上，他确实是英国所谓哲学的首领和代表，英国人至今还没有越出那种哲学一步。”[96]但在黑格尔看来，其实培根的名声大于可以直接归给他的功绩，“从事实出发并依据事实下判断，当时已经成为时代的趋势。由于他把这个方向表达出来了，人们就归功于他，好像全然是他把这个方向给予了认识似的”[97]。
培根首倡现实主义的科学观。他关于“知识就是力量”的观点体现了科学观上的一次革命。据现代科学奠基人贝尔纳（）的观点，培根是现实主义科学观的最早提出者，而这种科学观在近200年来一直占统治地位。此前，则是“理想主义科学观”占据统治地位。“理想主义科学观”忽视乃至否定科学的实用的、社会的功能，认为作为一种纯粹的精神活动，“科学仅仅同发现真理和观照真理有关，它的功能在于建立一幅同经验事实相吻的世界图景”[98]。培根强调科学的实用性，认为科学的真正目标无非是要把新的发现和新的力量惠赠给人类生活。在近代初期，自然科学的发展还处于酝酿和准备的时期，其价值尚未充分显示出来，在这种情况下，培根明确提出并郑重强调科学知识的实用性和社会性是富有远见的，他揭示了时代发展的必然趋势。继培根之后，近代许多思想家如康德（）、黑格尔、马克思和恩格斯等人，将其有关思想加以继承并发扬光大。马克思和恩格斯不仅把科学视为改造自然的有力武器，更看作推动社会历史前进的巨大杠杆，认为科学自始至终都是进步的、革命的因素。
二、教育观的影响
美国教育史家鲍恩（JamesBowen）认为，贯穿17世纪的强有力的教育探究和改革运动来源于两个方面：一是由一些思想家逐步建立起来的经验主义学说，二是新的高等教育体制的建立。[99]培根在上述两个方面的贡献都是较为显著的。他是西方17世纪教育革新运动的著名先驱。
在培根生活的时代，近代科学革命已经拉开了序幕，资本主义经济在英国有了一定发展，资产阶级革命正在酝酿之中。与此同时，旧的势力仍然较为强大。西欧教育仍由从中世纪继承下来的传统占据统治地位，人们的思想观念受到严重的束缚。培根的重要贡献在于他认清了时代发展的趋势，并奋起冲破旧观念的条条框框，敢于对人们顶礼膜拜的权威提出挑战，有利于解放人们的思想，扫清科学及其教育发展道路上的障碍。培根在批判经院哲学和各种“假象”的时候，对旧的教育观念和体制也予以抨击，要求进行教育改革，使之与社会和科学发展的状况相适应。“重要之点在于培根的一个坚定信念，即科学发明得以发展的首要条件是要廓清观念和理论。这种知识论对以后三个世纪科学和教育的发展产生了持续的影响。”[100]
