从国内到目前为止对卢梭教育思想的研究来看，研究的基本模式和内容是：①“生平”、思想基础论（包括哲学思想和社会政治观）；②教育目的论：自然教育目的、培养目标；③自然教育论：自然教育思想、自然教育理论、自然教育的基本原则；④各年龄阶段的教育论：四阶段的年龄分期、教育要适应身心发育；⑤和谐教育论：体育、感觉教育、劳动教育、智育、德育；⑥性别教育论：女子教育；⑦国民教育论：国家教育、公民教育；⑧教学论：卢梭的教学思想；⑨思想地位和影响论：卢梭教育思想的历史地位、教育思想的影响和评价。
客观地说，这样一些研究模式有些是符合卢梭教育思想实际的，但不可否认的是，其中有些研究模式似乎有点牵强。我们这里研究的问题在于卢梭的教育思想产生于什么思想环境；卢梭与同时代人的教育思想有何差异；对后世教育思想乃至教育实践的影响表现在什么方面；我们是否还仍然仅以哲学和心理学的知识来构建卢梭教育思想的认识框架。从哲学上看，卢梭的教育思想与他的归返自然还是主张建立国家，与是崇尚个人主义还是推崇极权主义，是重视感情的发泄还是强调理性的作用，是任意容忍满足感官的自然需要还是需要道德规范发挥作用等之间的关系如何；卢梭的教育思想与他的政治哲学之间的关系；卢梭与同时代人的决裂是否也表现在教育思想方面；卢梭的思想对法国革命所产生的无与伦比的影响是否也体现在教育上；卢梭的思想与启蒙精神并不合拍，那么卢梭的教育思想与启蒙教育思想是否合拍；卢梭攻击了启蒙的前提——理性与进步，那么卢梭的教育思想是否与启蒙教育思想追求理性与进步的目标相背离？20世纪以来，西方学者在研究卢梭的方法论上出现新的转向，有学者提出传记阅读法，把卢梭个人传记的阅读作为研究卢梭的重要方法，那么卢梭的教育思想研究是否也应有所转向？
看来，卢梭思想的研究需要一种新的范式，研究卢梭教育思想的知识应该扩大。也就是说，对卢梭教育思想是否可以从政治、哲学、文化学、民族主义、自由主义、女性主义等视角来研究呢？回答是肯定的。这样一些解释范式试图把卢梭的教育思想放到政治、哲学、文化学等视野中去诠释，或许可以较好地把握卢梭教育思想的真实图景。卢梭对人类思想的贡献在一般的评论家看来主要体现在他的政治哲学上，可以说他是那个时代政治哲学的代言人。显然，教育思想与政治哲学之间存在着无法回避的关系。由政治哲学推演出来的自由主义、民主主义、民族主义等与他的教育思想构成了直接的关系。卢梭的“文明论”扩延开来，实际就是他对文化的解释，于是对卢梭教育思想的文化学解释也就成为可能。卢梭在《爱弥儿》中对女性的关注并不亚于对男性的关注，女性主义研究在当代的崛起似乎为卢梭教育思想的研究提供了当代的理论解释基础。也就是说卢梭教育思想还不能回避与女性主义之间的关系。当然还需要研究卢梭是如何回答一些基本问题的，如“根据卢梭（的观点），教育的目标是什么？谁是教育的最终受益者？应当如何设计教育？”[1]我们在强调如何研究卢梭的教育思想时，是否也要关注卢梭是如何研究教育的问题？是否也像他研究政治学、政治哲学一样，是属于一种乌托邦式的研究，还是从当时的科学革命中通过经验、实证和论证来进行研究呢？这就是本章要着重研究和解决的几个问题。
