18世纪的技术变革表现在多方面：在农业方面，如家具、农业工序改进；在纺织发明方面，如辊纺纱方法、水力纺纱机、珍妮纺纱机、第一台动力织机、织物漂白工艺用稀释的硫酸和氯气作为漂白剂；在建筑方面，如材料强度、挡土墙、住宅房屋、家庭火炉；在运输方面，如道路和车辆、桥梁、运河、轮船、港口和灯塔、气球和降落伞，发明了利用汽力推动的火车和牵引车、蒸汽车等；在动力设备和机械方面，如泵抽设备和水轮、风车、机床；在蒸汽机方面，如纽可门（ThomasNewcomen，1663—1729）的空气蒸汽机、瓦特（JamesWatt，1736—1819）的单独凝汽器和旋转蒸汽机；在矿业和冶金方面，引入和推广应用蒸汽动力，尤其是瓦特的蒸汽机；在工业化学方面，兴起了工业化学、硫酸和碱的生产。此外，还有透镜和反射镜的制造，机械计算器（如计算尺、计算机器），通信等方面的发明和创造，尤其是伴随18世纪70年代在英国开始的产业革命，出现了近代以来的第一次技术革命。它开始于纺织工业的机械化，以蒸汽机的广泛使用为主要标志，继而扩展到其他轻工业、重工业等各工业行业。
（五）科学革命对教育的影响
科学革命对教育的影响是两方面的：一方面，18世纪的思想家把牛顿的力学原则运用于人文和社会科学，甚至认为自然界的一切现象乃至人们的生活都服从于机械的因果律、惯性规律、引力与斥力规律，从而使整个教育内容带有科学主义倾向。教育学“作为一个与科学有关的主题是在革命时期充分发展成熟起来的”。“18世纪使‘一切’都受到严格的检验。这是‘使教育首先成为一个问题，然后成为一门科学，最后成为一门艺术因而形成教育学’的时期。”[11]另一方面，它使教育思想家们把自然科学知识作为人类知识的典范，让学生掌握可算可测的知识、技能、技巧，传授自然科学的知识与法则，提供快速有效的实用知识，以期培养学生的理性精神能力和逻辑思维能力，这种科学主义的教育目的，反映了科学主义社会发展观对人才培养规格的要求。科学主义教育思想强调科学知识在社会和人的发展中的作用，尤其强调科学知识在社会发展中的作用，以满足社会对功利性追求的需要。“这是一个自然科学的发明时代和机械发明的时代，这也是拉瓦锡和拉普拉斯的时代。尽管英国科学依然是富有的业余爱好者的天地，尽管科学教学工作（除数学外）大部分仍掌握在医学教授或不信国教的科学院的导师或博物学的巡回讲师手中。”[12]科学革命和技术发明同时直接为现代学校制度的建立奠定了基础，如贝利多（BernardForestdeBelidor，1693—1761）撰写了最早的工程学教科书[13]，在法国建立了交通工程学校、高等理工学院；1751年，英国出版的一本数学教科书成为持续半个世纪之久的畅销书[14]。
到18世纪后半期，教育思想中体现出的科学精神确实是显而易见的。“关注教育的大科学家普遍敌视传统的教学方式，特别是敌视从以神为中心的文化所承袭下来的宗教问答式的教学方法，这当然就影响到对教育的态度。”[15]教育实验的部分背景是科学思想得到更广泛的传播和科学方法日益得到人们的尊重。科学最大的影响是改变和增加了人类的认识能力，例如，对人类生理基础的知识，人的神经系统与动物界现象之间的相似性，人体活动和动物行为的化学作用的研究，肌肉—神经动力与物理学理论的关系，生理行为现象与思维现象之间的关系等的认识。尤其是儿童成为令人感兴趣的自然现象，儿童受到密切注意，被当作实验的对象。例如，伟大的博物学家布丰就表现出了对人类学的兴趣，“布丰提示，每一个人可以说都有自己的一部自然史，由此而产生了卢梭关于教育要按照自然阶段来进行的概念”[16]。
