每个具有良好器官的人，都有同样的认识能力，都可以认识真理，也就是说，人们在智力上是天然平等的。他的基本命题是：“我们的一切观念都是通过感官而来”和“一切构造得同样好的人都有同等的能力获致精神”。[62]他反对“精神不等是感官的精致程度不等的结果”的命题。他反驳说：“一些经验证明精神的优越与五官的完善程度不成正比。”[63]他甚至断言：“精神的优越程度与感官的完善程度无关，凡是构造得同样好的人，都由自然赋予了必要的感官细致程度，足以在数学、化学、政治学、物理学等方面达到最大的发现。”[64]不仅同等感官的人都能获致同样的精神，即使感官完善程度不等的人，也能得到同样的发展。每个人都有5种感觉器官，从自然界吸取知识，故每个人的智力是平等的。他在肯定人的5种感官对接受外界事物所起的巨大作用的同时，否定认识与感官的完善程度有关。值得注意的是，爱尔维修否定先天道德观念，认为人生而既非善也非恶，人的聪明与愚蠢、善与恶不是上帝决定的，也不是先天具有的，完全是后天所受教育的结果。显然，不仅人的智力水平是平等的，而且人的道德伦理水平也是平等的。他认为，如果人的道德、知识水平等一切决定于先天的机体结构，“这种看法最能包庇教师的懈怠和疏忽。如果是机体构造使我们几乎不折不扣地成为我们现在这个样子，我们又凭什么以学生无知和愚笨来责备教师呢？他会说：为什么把自然的谬误归罪于教育呢？”相反，“如果证明各种才能和美德都是后天获得的，那就会鼓励这位教师勤勉，防止他疏忽，就会使他更加小心地抑制学生的恶习，培养他们的美德了”。[65]
三、生活之和的教育万能思想
（一）人是教育的产物
爱尔维修的思想始终关注“人”的问题，可贵的是，他把人的问题看成了一个重要的教育问题。他说：“哲学家研究人，对象是人的幸福。这种幸福既取决于支配人们生活的法律，也取决于人们所接受的教育。”[66]研究教育问题“必须首先认识人心，认识人们的精神及其各种活动”[67]，即“追溯到人类各种理智能力和各种感情”的根源。唯有这个根源能够“昭示人类各种法律和教育所能达到的完善程度”，能够“揭明教育的力量对于人是多么大的力量”。[68]尽管如此，爱尔维修在智力平等思想那里解决了人们智力发生的来源相同的问题，但从人的智力过程和结果来分析，人的智力水平的高低差别在现实中也是明摆着的事实。既然人的智力天然平等，感官的完善程度与精神的发展无关，那么现实生活中的人的智力和精神何以千差万别呢？爱尔维修说：“昆体良、洛克和我说：精神的不等是一种已知原因的结果，这个原因就是教育的不同。”[69]“我们在人与人之间所见到的精神上的差异，是由于他们所处的不同的环境，由于他们所受的不同教育所致。这个结论说明了教育的全部重要性。”[70]另外，“精神的优越并非气质的产物，并非感官比较完善所致，并非一种隐秘的性质所造成，而是教育这一众所周知的原因的结果”[71]。他写道：“要是我证明了人果然只是他的教育的产物，那就毫无疑问是向各国昭示了一项重大的真理。它们将会知道，自己手里掌握着强大和幸福的工具。要使自己幸福和强大，问题只在于改善教育的科学。”[72]爱尔维修的逻辑是：人受了什么样的教育，就成为什么样的人，“教育使我们成为我们现在这个样子”[73]。
