由于在这两个领域中，贵族、官吏和教士、僧侣垄断中等教育和高等教育，其目的在于通过学校来宣传与推行禁欲主义，因此学校的教学内容渗透了宗教精神。他们向儿童灌输宗教教义，使人们不明真理。贵族和教会推行的是愚民政策。爱尔维修为此指出，愚民政策下的“知识将会使法国人明白专制制度的祸害”[53]，因为对于教士和贵族而言，人民越无知，就越易驯服，对他们的决定就易服从。爱尔维修看到，“祭司关心的永远是使人们的目光远离真理。一切有教育意义的读物都禁止人们阅读。祭司把自己和人们关在一间黑屋子里，在那里只干一件事，就是把可以漏进光线的缝隙堵死”[54]。在爱尔维修看来，神学家们用宗教教义来麻痹青少年的思想，是一些害人虫，所以他曾骂神学家是“畜牲”！主教是人中间最野蛮的，而修士自幼就养成了行为和思想上的假冒伪善的习惯；越是惯于矫情作伪，其危险性就越大。他尖锐地指出，天主教会所宣传的教义是虚伪的，是骗人的，是不科学的，因此，爱尔维修十分重视科学知识的教育。他认为，有了知识，就有幸福。知识能帮助人们分清黑暗与光明，知识使人们明白正义与真理。
爱尔维修还尖锐地批判了认为人的智愚、人的不平等是由先天决定，是由人的社会出身决定的谬论。他提出，“人生而无知，并非生而愚蠢”。人的愚蠢是由不良的环境和教育造成的。他写道：“在文明民族中间，如果愚蠢是人们的共同的状态的话，那是一种传染性的教育的结果；那是因为人们在那里受到伪学者们的教导，在那里读了愚蠢的书。”[55]显然爱尔维修的思想非常清楚，法国人民的愚蠢是封建专制制度和经院教育造成的。
爱尔维修以他的生态教育思想为武器，揭露了神学家、教士、修士们的虚伪、腐化的行为，剥掉了他们“神圣”的外衣，使人们的思想从宗教教义的桎梏下解放出来，接受反封建的民主思想，促进启蒙运动的发展。爱尔维修提出，必须改变由教会控制学校教育的状况，应该由国家创办和管理学校。为了培养爱国的公民，为了培养人的理性，为了清除宗教教育的影响，不能让教会再控制学校了。他说，一个民族如果把它的公民教育委托于教皇，这是民族的灾害。
二、感觉、经验主义的智力平等思想
爱尔维修在启蒙思想家中对教育认识独树一帜的表现主要是提出了感觉经验主义的智力平等理论。这种理论的主要依据就是，“我感觉，故我存在”。爱尔维修是一个经验主义者、感觉主义者。
在他看来，精神的意义在于：“自然提供给我们各种对象；这些对象与我们之间有一些关系，它们彼此之间也有一些关系；对于这些关系的认识，构成了所谓精神。”[56]他把自然与精神联系起来，认为自然永恒存在，是具体而可感觉的物体的总和，自然中的物质不可毁灭。那么物质又是什么呢？他回答说：“可以看到，人是物质的创造者（如果我胆敢这么说的话），物质不是一个存在物，自然中只有人称之为物体的个体，我们只能把物质这个词理解为一切物体共有的属性的聚合。”[57]尽管这种唯物主义哲学观把物质归结为物体共同属性的总和，有些失之偏颇，但他认识到物质是一个词、一个抽象的概念，这表现了他有很强的概括能力和思想中的合理因素。因为物质是人创造的概念，不代表个别的感性的存在物，是建立在这种存在物上，由概括这种存在物的共性而来，标志人在思想上对宇宙中存在的各种物质总和的把握。
