在学术思想领域内，在孟德斯鸠与伏尔泰之间，伏尔泰关注社会、历史和文化以及人的物质生活和精神生活，而孟德斯鸠着眼于政府的类型、所用的原则以及各种法律的作用和应予改进的途径。也就是说，孟德斯鸠的启蒙教育思想与他关注的政府类型及原则相联系，事实也正是如此，孟德斯鸠在《论法的精神》中，详尽地阐述了他的关于教育与政府类型及其原则之间的关系的启蒙教育思想。研究孟德斯鸠的启蒙思想的学者认为：“孟德斯鸠关于专制主义的教育的论断，实际上是他对封建专制主义的抨击的一部分，因而也是他的启蒙思想的一个重要组成部分。”[10]“孟德斯鸠重视教育的作用。他认为，一个社会是善是恶，取决于教育的力量，而不是取决于个人的共性。”[11]
在18世纪法国伟大的启蒙思想家中，悉心研究、著述政治兼及法律而驰骋于政治哲学领域的思想家，除卢梭以外，还有孟德斯鸠。作为一个政治哲学家，他思维敏捷，高瞻远瞩，缜密透视当时法国的政治状况，潜心分析各种政体，包括历史的和现实的，以便从中吸取经验教训，确定改革大旨，目的是教诲人们痛斥、摒弃封建专制主义。尽管受到时代的局限，他主张君主立宪的体制，但后世研究者无不对他的政治哲学思想关注有加。他的重要著作有：1721年发表的《波斯人札记》（LettresPersanes）；1733年出版的《罗马盛衰原因论》（CondidéerationssurlescausesdelagrandeurdesRomainsetdeleurdécadence）；1748年首次在日内瓦出版的《论法的精神》（Del’ espritdeslois）。正是《论法的精神》折射出了奇光异彩的“政体教育”的启蒙思想。我们之所以把他的启蒙教育思想表述为“政体教育”思想，是因为：一方面，孟德斯鸠是在《论法的精神》这部政治哲学著作的第四章展开教育问题的论述的。这部著作洋洋60万言，纵横6卷，共31章，可谓鸿篇巨制，在第四章就论述教育问题，可见他把教育问题放在何等重要的位置。另一方面，孟德斯鸠在论述教育的过程中，始终把教育置于与“政体”的密切关联之中。他的教育思想是受制于政体的原则的。用现代语言表述，他谈的主要是教育与政治的关系问题。
一、三种形式的政体理论
