霍尔巴赫（Holbach，PaulHeinrichDietrichd’，1723—1789）于1723年1月出生于德国境内的帕拉蒂内特（Palatinate）的一个小城镇，父母为天主教徒，出身卑微但正直。霍尔巴赫为人诚实朴素，兴趣广泛，阅读了自然科学和人文科学领域中的多种书籍。他几乎与当时所有的欧洲名流进行过交往，也因此成为哲学家的“管家”。他的家是名流们聚会的场所，有“欧洲咖啡馆”之称。在他周围有一些志同道合的人，他们有着共同的政治理想和学术观点，并由此形成了一个派别，被称为“霍尔巴赫集团”。霍尔巴赫在宗教观上持无神论观点。他不仅是一个哲学家，而且还是一个科学家，曾经翻译过大量的科学著作，并且为《百科全书》撰写过许多与科学相关的条目。他曾面壁十余年，撰写了多种著作，1770年出版的《自然的体系》对法国唯物主义做了系统的阐述，被称为唯物主义的圣经。1773年出版的《自然政治论》则集中谈到了他对教育问题的基本看法。霍尔巴赫于1789年6月21日在皇家大街住宅中逝世。
一、教育批判思想
霍尔巴赫的教育批判思想是他的教育思想的一个重要内容。与批判宗教、神学、专制制度的思想一样，他对政府统治者不重视教育进行了批判，同时也对封建专制学校的愚民性、宗教教育的欺骗性给予了揭露。
霍尔巴赫一针见血地揭露了当时教育的弊端，那就是统治者忽视公民教育，阻碍公民教育，甚至还尽力分化和腐蚀公民，把公民教育交给那些只顾私人利益、完全不顾社会利益的人，交给那些不要祖国的人，交给那些只考虑如何利用自己的权力更牢靠地压制理性的专制君主，交给那些自称是神灵的代表并且蛊惑人们俯首帖耳地敬奉神灵的暴君。霍尔巴赫进一步揭露了学校教育的弊端。他指出，那些学校的教师们传授给人民的只是奴才精神，只是不加思考地服从领导的习惯，而“这些教师的课程既不能使人们具有关于自由、关于爱护公共福利的概念，也不能使他们具有力图博得同胞尊敬和进行为社会生活所必需的各种活动的概念”[116]。这些教师只是培养人民逆来顺受的服从性和自惭形秽的自卑感。这样造成的结果是：受教育者失望、孤僻并最终丧失活力。
霍尔巴赫对当时政府在教育问题上持漠不关心的态度提出不满。“大多数现代政府都对这个非常重要的问题采取可耻的漠不关心态度，再没有什么事情比这种态度更令人惊奇的了。”[117]“国家领导人对国民教育掉以轻心，这也是令人惊奇无比的事。”[118]他认为，欧洲没有一个国家，没有一个国家的执政者认真研究过教育人民的问题。这种不关心具体体现在：不提倡体操运动以锻炼人民的身体；不培养真正的美德以塑造人民的心灵；不重视科学，国家从来不管。这种漠不关心的结果就是现代人能力薄弱、教养很差、道德败坏。而这必然直接影响一个国家的治国水平。
