法国哲学家皮埃尔·勒鲁（PierreLeioux，1797—1871）在总结法国资产阶级革命的意义时指出：“法国革命把政治归结为这三个神圣的词：自由、平等、博爱。”[38]
在关于法国大革命问题上，当时和过后的历史学家们各抒己见，赞颂者有之，贬抑者也不少。当时出现过与一般观点大相径庭的看法，它就是英国的思想家柏克的“法国革命论”。[39]柏克把法国大革命看成人类罪恶的渊薮，是骄傲、野心、贪婪和阴谋诡计之集大成的表现，因此，他成为西方思想界反对法国大革命的保守派首席代表人物。而法国历史学家托克维尔（AlexisdeTocqueville，1805—1859）在《旧制度与大革命》中认为，1789年的法国大革命是迄今为止最伟大、最激烈的革命，它代表了法国的“青春、自豪、慷慨、真诚的年代”[40]。
然而，两次资产阶级革命所表现出来的民主主义、民族主义、自由主义和世俗主义的社会特征深刻地影响了这个世纪的教育思想。
（一）民主主义与教育思想
杜威（JohnDewey）在《民主主义与教育》中全面阐述了西方民主制社会中的教育问题，同时他把民主主义与教育的关系追溯到18世纪。显然，18世纪的教育思想与民主主义存在着密切的关系。孟德斯鸠（CharlesLouisdeSeCondatMontesquieu，1689—1755）在《论法的精神》中指出，政体有三种，即共和政体、君主政体和专制政体，而在这三种政体下存在着各自的教育内容和形式。在共和政体中，全体人民握有最高权力时就是民主政治，孟德斯鸠研究了共和政体中的教育问题。在1754年出版的《百科全书》第4卷中，他对“民主”进行了界定。该定义出自《论法的精神》：“任何主权掌握在人民手中的共和国就是民主制……民主为公民们打开了荣誉和光荣的道路。为了维护民主，需要品德，也就是需要对法律、对祖国的爱，对平等、对节俭的爱。”[41]
卢梭在《社会契约论》中阐述了在何种国家形式中能够实现民主的观点。他认为民主即人民意志，认为体现民主共和制国家特点的是人民主权。如果人民是自由的，那么这个国家便是共和国；如果人民被奴役，屈从于一个人的意志，那便是专制主义。在卢梭看来，民主是人民的主权权力。他所指的民主是公民表决式的民主，而不是代议制民主。一个真正的共和国只能是民主共和国。为此，民主共和国中的教育培养目标应该是培养民主共和国的公民，这是卢梭在《爱弥儿》中明确提出的。
杜威说过：“民主政治热心教育，这是众所周知的事实。根据表面的解释，一个民主的政府，除非选举人和受统治的人都受过教育，否则这种政府就是不能成功的。”[42]在布鲁姆看来，“每一种教育制度都有其道德目标，它总是试图占据并影响教育的全部课程，它要创造出一种特定的人”[43]，但制度不同，其教育目的也不同。贵族政治和民主政治条件下的教育是不一样的。贵族政治需要绅士，需要崇尚金钱的寡头，而民主政治需要追求平等的民主主义者。因此，民主教育需要培养一批欣赏民主、具有民主知识、并且支持民主政权的男男女女。这种思想其实早在美国第一次资产阶级革命建立民主共和国及其制度的时期，托马斯·潘恩和托马斯·杰斐逊（ThomasJefferson）就已提出过。潘恩认为民主的共和政体需要制度化的教育，杰斐逊构筑的一体化教育制度的目标在于培养民主社会精英。在法国的资产阶级革命中，从塔列兰到孔多塞建构的民主政府下的公共教育制度是实现民主社会的根本保证。
（二）民族主义与教育思想
