在法国历史的转折点上，孔狄亚克树立以经验为核心的新体系。他劝导人们倾听经验，关注经验和习惯，无论是感性知觉或创制观念，都涉及经验和习惯，都来源于经验，尔后形成习惯。经验主义重视经验，紧紧把握经验而追踪人类认识的根源，围绕经验而展开认识论的探讨。他说，我们唯一的目的应该是求教于经验，根据任何人都不能否认的事实来进行推理。孔狄亚克注重活动和环境对人类认识发生的作用，因此他对经验的解释含有唯物主义因素。他强调经验很早就对我们起作用，从那里可以获得观念；观念来源于感觉，感觉是经验中的基本因素，一切经验都可以划归为感觉。感觉是外界事物作用于感觉器官的结果；经验自然也不是空穴来风，而是有物质的东西作为前提的。孔狄亚克也注意经验，包括观察，通过观察而获得的事实拥有独立性和客观性，这也是对经验做的唯物主义的论证。
三、知识学思想
哲学史学家们评论17、18世纪西欧哲学家的思想时认为，寻求确定的知识，并为这种知识建立基本原则是哲学家们的一种趋同现象，他们力图发掘人类认识的基础，借以构筑知识大厦。孔狄亚克就是在这种思想模式下撰写《人类知识起源论》一书的。在书中他肯定通过感觉产生观念、概念，观念、概念可以分解和组合。这部书的主要目的是要研究人类精神，了解人类精神的运动，观察这种活动以什么方式而相互结合，注意我们应该如何引导，以便获得我们可能具有的一切智慧。孔狄亚克与洛克一样反对天赋观念说。他说：“哲学家们从假定天赋观念出发，开头就铸成大错，是不能得到知识的。他们那些应用在抽象名词上的原则，只能产生出一些荒唐可笑的意见，只能凭借那种必然围绕着它们的蒙昧来负隅顽抗，抵制批判。”[41]孔狄亚克所指的哲学家就是以笛卡尔为首的笛卡尔派哲学家。孔狄亚克在一定程度上相信外界事物、外界环境对人类认识所能起到的作用，坚决反对天赋观念说。他说：“我不能进一步知道天赋观念的体系属于谁，属于哪个民族或哪些哲学家；但是这些体系大大阻碍了推理艺术的进步，这一点我是深信不疑的。”[42]
孔狄亚克强调人类的一切知识都来源于感觉，随着感觉的扩展，人类知识的范围也日趋扩大，而感觉是人类的感觉器官受到外部事物刺激的结果。在处理知识的问题上，他指出要记取自然的教诲，即进行观察、分析的教诲，通过观察、分析而建立科学。观察、分析是认知主体的心理活动，要实现这种活动，必须有外部事物的存在作为前提。孔狄亚克的知识论思想显然比洛克前进了一步。因为洛克是这样规定知识的，即知识同观念打交道，是对两个观念相左与否的知觉，有了这种知觉，才算有知识。如果没有这种知觉，尽管我们可以猜测和信仰，但那还不是知识，没有达到成为知识的程度。在洛克看来，知识是认知主体的观念。事实上，它设定观念是思想的材料，而不涉及观念所由以形成的物质事物。经验不是关于实在世界的经验，而是关于经验本身的经验。
由于在认识论上，孔狄亚克坚持经验主义、感觉主义路线，反对笛卡尔等的唯理主义者的认识论体系，着重反对他们的形而上学的思想，因此，孔狄亚克说：“要认知风景，蓦然看她一下是不够的，我们必须渐次看它每部分。与其以一瞥而总览一切，我们不如把眼光连续不断地落在一个对象、又一个对象上。这是自然教诲我们的一切。如果她给我们立刻观看许多事物的能力，她也给我们只注视一件事物的能力，这就是：引导我们的眼睛趋向一个单一的事物，这是一种能力，它是我们组织的结果。依靠这种能力，我们获得从视觉得来的一切知识。”[43]这里，孔狄亚克提出了获取知识的分析方法与综合方法相对应。分析法重观察经验，从观察经验中吸取知识。
