本杰明·富兰克林（BenjaminFranklin，1706—1790）是美国早期的一位有影响的启蒙运动思想家、实验科学家、政治活动家和自然神论者，但他还应当是一位美国早期启蒙教育思想家。他于1706年1月17日出生于波士顿的一个平民家庭，其一生当过印刷作坊的学徒、排字工人、议长、外交官等。他开过印刷厂，办过报纸，创办了《贫穷的理查德年鉴》（PoorRichard’sAlmanck），从事过新闻出版事业和科学试验，发明了避雷针，积极参与政治活动和革命活动，是《独立宣言》起草委员会的成员，并在上面签了字。重要的是，富兰克林从事大量社会活动，他的启蒙教育思想与这些活动是紧密联系的。他先担任费城邮政局正副局长数年之久。他建立了市警察局，组织了自愿救火队，创办了“青年教育学院”（后来改为宾夕法尼亚大学），创建了一个巡回图书馆。1743年，他积极参与美国哲学学会的创建活动，还是费城科学院的创办者。他在1790年4月17日去世，遗留下来大量文章和书信。在教育方面，美国教育史学家利帕在编辑富兰克林教育思想文本时提到了富兰克林的“给一位青年商人的建议”《关于宾夕法尼亚青年教育的建议》（ProposalsRelatingtotheEducationofYouthinPennsylvania，1749）、“英语学校的思想”（IdeasoftheEnglishSchool）、“改进的穷理查”等。[18]瑟·柯恩在《美国教育文献史》中编入了富兰克林的自我教育、“读书社”上讨论的问题、富兰克林论学院教育的些许价值、富兰克林的达致道德完善计划、富兰克林论费城教育保守主义等文献。[19]富兰克林于1743年发表了《关于推进英属北美殖民地实用教育的倡议》（ProposalsforPromotingUsefulKnowledgeAmongtheBritishPlantationsinAmerica）。由于富兰克林代表美国新兴的中产阶级分子，因此其启蒙教育思想带有强烈的中产阶级的功利主义性质；他的理性道德观直接决定了他的清教伦理和教育思想，他对学校制度的阐释反映了他对美国现代教育制度建构的设想；重要的是，他在民族主义的立场上提出了民族性格的培养和美国化的教育思想。
一、富兰克林的中产阶级的功利主义教育思想
