16世纪末至17世纪20年代，俄国由于伊凡四世极力扩张其领土造成的内外矛盾，他的后继者费奥多尔（Феодор，1584—1598年在位）的懦弱无能，以及费奥多尔死后无嗣所造成的政局混乱，招致瑞典和波兰的大举入侵，西部和西北部的大片领土丧失，莫斯科城甚至被波兰占领两年有余（1610年9月—1612年10月）。战争的失败和异族统治的结果，使全国上下受到一次极大的震动，并提高了民族意识，促使俄国在经历了数百年东方化的发展过程之后开始面向西方。1612年10月，莫斯科被解放后，俄国大贵族、伊凡四世的内侄孙米哈伊尔·费多罗维奇·罗曼诺夫（М.Ф.Романов，1613—1645年在位）于1613年1月被选举为沙皇，建立了罗曼诺夫王朝，为实现历史转折创造了条件。
俄国在罗曼诺夫王朝第一代沙皇米哈伊尔的统治时期就已在更大的规模和广泛领域中利用西方的技术，并使俄国从引进军事技术发展到允许外商在它的领土上开办手工工场。越来越多的西方工程技术人员来到俄国，于是，在莫斯科迅速形成了一个被称为“日耳曼城”的外侨居住区。住在这里的外国人从事矿冶、纺织、医药、钟表等各种专门技术性工作或经营商业活动。俄国还雇用了许多外国军官来训练和领导他们的军队。罗曼诺夫王朝的第二代沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇（Алексей Михайлович，1645—1676年在位）不仅继续推行其父倡导的引进西方技术以加强军事装备、改进军队组织和鼓励外商投资办厂等政策，还按照欧洲的标准和时尚改变了自己的宫廷生活。在沙皇的高级官员中，波兰的书籍和波兰出产的各种用品也很受欢迎。
随着西方技术的引进，同时也由于国内政局的稳定，农业与手工业的恢复与发展，商业的活跃和全俄市场的逐渐形成，俄国的经济与军事实力日益增强。1654年，俄国统治者利用乌克兰和白俄罗斯人民与波兰封建主的阶级和民族矛盾，转入了反对波兰的战争（1654—1667），并取得了胜利，初步实现了兼并乌克兰和白俄罗斯的目的。此后，一些来自“西俄”即乌克兰和白俄罗斯的神学家、作家和学者在莫斯科从事教育活动。他们积极参加俄国最早的世俗教育机构的创建。而这些“西俄”的神学家、作家和学者就是在波兰文化教育的影响下成长起来的。17世纪末，欧化对俄国上层社会已产生了明显的思想影响。被称为俄国西方派鼻祖、索菲娅公主摄政时代（1682—1689）宠臣的瓦·瓦·戈利岑公爵（В.В.Голицын，1643—1714）就很崇拜西方，特别是波兰文化。他拥有丰富的波兰文和德文藏书，其内容涉及宗教、政治、法律、军事、实用科学、波兰和拉丁文法，并高度赞赏波兰教育。“他向贵族家庭证明，必须教育他们的子弟，为此应将他们送进波兰学校，或延聘波兰家庭教师。”[10]他还设想使贵族能够去国外旅游，或者让他们“去别的国家学习军事”[11]。他的这类建议和设想到彼得一世（ПётрⅠ，1682—1725年在位，1689年亲政，1721年称大帝）实行改革时才得以实现。
