在民族主义和民主主义问题上，历史学家是这样评论卢梭的：他“成为民主制度的先知”，也“成为民族主义的先知”。[98]卢梭在《关于波兰政府的筹议》中，一方面具体运用了《社会契约论》的思想；另一方面“成为第一个系统阐述的，有识有谋的民族主义的理论家”[99]。卢梭在《社会契约论》中归纳了小城邦共和国人民的心理特征。这些心理特征是：具有成员资格感，具有团体感和伙伴感，具有认真负责的公民感和密切参与公共事务的共事感，实际上就是具有共同民族意志感。现代民族国家的发展表明，无论是民主国家或者是非民主国家，无不设法向本国人民传授这种心理上的团结感和共同意志，也就是民族主义理论和民族理论中所阐明的民族意识。在对卢梭的民族主义教育思想进行考察之前，有必要阐明他的民族主义思想。
一、卢梭的民族主义思想
卢梭从公民与祖国的关系中深刻地论述了民族主义理论，把握了早期民族主义的本质，即祖国只存在于公民之中；热爱祖国就是要热爱民主，热爱共和，两者相互交融，密不可分。
（一）卢梭的祖国观念
在卢梭心目中，祖国不只是一个地理区域的概念，而是有着更为广泛的内容。他是这样给祖国定义的：“组成祖国的不是城墙，不是人，而是法律、道德、司法、政府、宪法和由这些事物决定的存在方式。祖国存在于国家与其民众的关系之中。当这些关系没有了，祖国也就成为子虚了。”[100]卢梭是从国家与其公民的关系中来关注祖国的政治意义的，这就是，只有当组成共同体的人们成为公民，拥有自由、平等、权利和获得幸福时，祖国便会存在；如果人民身为专制统治下的臣民，则祖国全然无存。这样一种相互的二元关系构成了卢梭民族主义理论的基本出发点，也是他用以摧毁旧王朝国家、构建现代民族国家的理论支点。
（二）卢梭的民族共同体观念
在王朝国家中，人民身为专制国王的臣民，没有自由、权利和幸福，国王与臣民构成了王朝国家的基本因子。他们之间的统治与服从的关系也是王朝国家的基本关系。卢梭认为，这违背了人的目的，违背了自然法的目的。在他看来，国王与臣民的结合并不构成一个紧密的民族共同体。只有当臣民成为公民，成为国家主权的一个成员时，民族共同体才会存在，祖国才会存在。在卢梭那里，祖国并不是一个仅由土地、河流、山川等构成的自然共同体，而是具有政治意义的一种政治共同体，是一种全新的民族国家，而不是王朝国家。这样，卢梭已把“法国人”和“公民”结合成了祖国。
在他看来，人民的爱国热情只是在他成为公民，并获得自由、权利、幸福时才会产生，否则，祖国对他们来说就失去了意义。卢梭向往的是一个人人均为祖国公民的新型国家。他说，假如出生的地方可以选择的话，他一定会选择一个民主的国家作为自己的祖国。在那里，主权者和人民有着唯一的共同利益，整个国家政府机构的一切活动永远都只是为了人民的共同幸福，而这只有当人民和主权者是同一的时候才能做到。在这里，人们对祖国的热爱，与其说是热爱土地，毋宁说是热爱公民。这是一个自由、幸福和安宁的共和国。这是一个立法权属于全体公民的国家，是一个既不屈服于别国，也不遭受被别国征服的恐惧的国家。只有在人民获得自由、平等、幸福的国家里，只有当人民成为公民时，他们才能拥有一个祖国。
