一、论民众教育
裴斯泰洛齐在他72岁生日庆典时，谈到“人的教育，整个人民的教育，尤其是穷人的教育，在我脑海中萦回”，他一生的愿望是“恳请你们参与我开创的大众教育和贫民教育事业！更好地论证大众教育和贫民教育吧！我恳请你们在我百年之后继续我的事业，保证我的事业延续下去”。[13]民众教育是他一生为之奋斗的事业，但令人遗憾的是，当时人们对此并没有清醒的认识，低估了这一人类崇高的事业。他认为整个欧洲党政均处在人为的、黑暗的迷雾之中，民众的教育事业和济贫事业完全堕落了。堕落的原因是对当今生活僵化的看法、观念、倾向和习惯，“只有通过采取对我们时代和生活见解、思想、爱好、欲望和习惯有深刻影响的措施，教育和济贫事业才能得到真正改善”[14]。为消除阻力，他对大众教育、贫民教育的理论和实践进行阐述，对错误看法进行了批驳。有人误认为裴斯泰洛齐的教育方法是与贫民地位相适应的、特殊的贫民教育方法。裴斯泰洛齐多次批驳了这些错误，指出了大众教育、贫民教育与一般教育的一致性，它们的本质是相同的。“各阶层的人的教育，不管他们是穷人还是富人，农民还是市民，其内在的本质是相同的。构成教育实质的，不是传授一些知识和技能，而是培养人本性的各种力量”。[15]如果仅仅教给穷人们掌握一些手段和技能，可能会对贫民大众有好处，但不能从根本上解决问题。他坚信能“从人性的本质中找到帮助穷人的办法”[16]，根据人性的需要摆脱贫困或消除贫困的根源。因此，他认为大众教育要坚定地承认和重视人的各种力量结构上的中心点，及人的高度自由的本性意志。它也是我们各种力量的人性的中心点。他之所以认为自由意志为各种力量和基本能力的核心，是因为只有意志自由才能显示力量和才能，充分揭示人们内在的人性。裴斯泰洛齐早在《林哈德和葛笃德》一书中就阐述了首要的事情是人民缺乏独立性。书中揭露了富裕阶层爱好奢侈虚华，却给广大的乡村人民带来毁灭，他们成为那些富有阶级的道德败坏的替罪羊，反过来富有阶级还假惺惺地怜恤这些穷苦大众。所以，为了改变穷人的卑微的生活，首先要改变穷人那种胸无大志、缺乏目标和主动性、缺乏人类尊严的状况；就是要通过信仰和爱使意志获得自由，并通过这种自由引导人们的力量和能力的发展；通过教育和诚实的劳动获得人的尊严，培养人的个性和道德，从而使人能自我帮助，并通过信仰和爱使意志升华为一种无私地献身于真理和正义事业的力量。裴斯泰洛齐在《改进教育的观点、经验和手段》（1806年）一书中写道：“我的第一批研究成果虽然萌发于我对本国穷人的同情，为他们寻找帮助，但我的研究并不是停留在为满足这一阶层人的需要的狭隘范围内。我的一切努力，帮助穷人从人的天然本性加以引导……我相信，人永恒不变的天性得到后天的足够培养，常常就有能力结合自身发展起来的力量，控制住外界环境不时带来的偶然因素。”[17]同时，教育艺术的科学也是在深刻认识人性的基础上产生和发展人的力量和能力的，也要遵循人性发展的神圣秩序和法则。
