裴斯泰洛齐的教育思想接受了历史上和当时社会上诸多思想的影响，既学习了前人思想的精华，又进一步发展和超越了前人的思想。裴斯泰洛齐的教育思想在他那个时代，敏锐地感觉到了未来时代发展对教育和人的发展的要求；在他的理论和亲身实践中所接触和论及的一些问题，也正是当今教育所重视和需要解决的问题。他的经验和见解与当时的社会历史条件分不开，反映了时代的要求，又对现代教育有启发和教益。这是裴斯泰洛齐教育思想的历史性与现实性之所在。
裴斯泰洛齐接受了自文艺复兴以来的自然教育思想。夸美纽斯认为教育应模仿大自然的秩序，他考虑的是客观大自然的外部秩序；卢梭前进了一步，注意到了人本身的身心自然发展，主张回归自然，在自然条件中发展本性；裴斯泰洛齐接受了卢梭主张教育目的在于发展人的本性，教育过程必须遵循人的自然本性发展的规律的系统观念，并对卢梭思想中的积极方面给予了发展，使自然本性具体化，比较全面地论述了自然教育思想。虽然他的自然教育思想还存在许多唯心主义的认识，但他在此基础上进一步提出和完善了关于人的全面和谐发展的教育，并与初等教育的思想体系结合在一起，创造了更切合实际、更现实、更符合时代要求的教育模式。
在教育发展的历史上，在不同的历史时期和不同的教育制度下，关于劳动教育有不同的主张和实施方案。洛克、卢梭对劳动教育都有过论述，但他们只局限于劳动对教育的作用的认识。在这一问题上，裴斯泰洛齐有很大的发展。他第一次提出了教育与生产劳动相结合的光辉思想，并把这一思想与他关于人的发展的思想紧密结合起来，深刻地揭示了教育与生产劳动相结合在培养儿童能力、促进儿童全面发展上的意义，指出教劳结合是未来教育的基本途径。他对这一问题的认识远远超过了同时代的有关见解。当时瑞士的费林别格，曾认真接受和实践了裴斯泰洛齐的思想，开办了几所实施教劳结合的学校，也曾想与裴斯泰洛齐合作，但是费林别格办学的宗旨是获取劳动收入，补偿办学费用，这与裴斯泰洛齐的实施人的个性发展的目标不同。裴斯泰洛齐的思想对当时瑞士职业教育的实施提供了理论依据，对后来各国的教改实验也有直接的启示。英国19世纪空想社会主义者欧文，从裴斯泰洛齐那里受到启发。由于时代的局限，裴斯泰洛齐所提倡的教劳结合没有反映大工业生产发展的要求与趋势，两者的结合是机械的，而不是有机的，但是他通过长期的实践，认识逐步深化。他的思想与同时代和他之前的教育家相比，有了更大的发展。今天关于教育与生产劳动相结合，虽然在内容和形式上不断地发展和变化，但这一问题仍是现代教育理论和实践上有待解决的重要课题。他的理论至今仍有启发和借鉴意义。
裴斯泰洛齐作为教育史上的一位教育家，由于受时代、阶级和认识论的局限，他的教育思想和理论，不可避免地存在一定的局限性和不科学的地方。他把人性和心理能力视为上帝所赐、与生俱来的东西，这是不科学的。他的方法带有一定的机械性，练习也存在着枯燥无味和形而上学的缺陷。他在认识论上也还没有弄清理性认识的本质，也没有理解感性和理性的区别和联系及其基础。他的心理学化，只是提出了问题，指示了方向，远远没有解决心理学化本身的内容及教育的科学化问题。他寄希望于教育和上层统治者来改变农民和贫民的贫困生活，改变社会，这在当时的瑞士也是不可能实现的。
