在意大利，弗吉里奥（PietroPaoloVergerio，1349—1420）是第一位人文主义教育家，在15世纪初首先将人文主义精神渗透于教育思想之中。其后继者为波齐奥（PoggioBracciolini，1386—1459）和布鲁尼（LeonardBruni，1370—1444）。其他的人文主义教育家包括维多里诺（VittorinodaFeltre，1378—1446）、格里诺（GuarinoVeronese，1374—1460）、西尔维乌斯（AeneasSylviusPiccolomini，1405—1464）、阿尔伯蒂（LeonBattistaAlberti，1404—1472）、帕尔梅利（MatteoPalmieri，1406—1475）、卡斯底格朗（BaldasarreCastiglione，1478—1529）、马基雅维利（NiccoloMachiavelli，1469—1527）和萨多莱托（JacopoSadoleto，1477—1547）等。其中，维多里诺的教育思想显然超过同时代的教育家，他创办的以身心全面和谐发展的人为培养目标的“快乐之家”（曼图亚寄宿学校），完美地体现了文艺复兴的教育理想。同时应该指出的是，波齐奥1415年发现古罗马教育家昆体良的《雄辩术原理》全本书，无疑为人文主义教育思想的发展提供了理论营养。卡斯底格朗、马基雅维利和萨多莱托是意大利晚期人文主义教育思想家的代表。这时候，意大利文艺复兴运动的中心已由佛罗伦萨转移到罗马，君主制在16世纪的意大利占据了统治地位，以人文主义精神培养君主和侍臣成为人文主义教育思想家思考的问题。卡斯底格朗于1516年写成的《宫廷人物》，马基雅维利在1513年开始撰写、1532年出版的《君主论》就是这一时代的产物。萨多莱托对古希腊哲学有深入的学习与研究，曾担任过教皇秘书和地区主教，关心地区的教育。他于1530年写成的《少年教育指南》反映柏拉图的《理想国》对他的影响和他对教育作用的认识，提出了他有关道德教育和知识教育的主张。
在尼德兰和德国，人文主义教育家有阿格里科拉（RudolphAgricola，1444—1485）、伊拉斯谟（DesideriusErasmus，1466—1536）等。阿格里科拉被认为是将意大利人文主义文化引入北欧的主将、德国人文主义新教育的创建者。而后来成为欧洲人文主义者领袖的伊拉斯谟，则被誉为文艺复兴时期最杰出的教育理论家，他所写的《愚人颂》（1509年出版）传遍全欧，其人文主义教育思想对西方教育思想的发展产生了深刻的影响。
