显然，夸美纽斯的教育思想在很多方面超过了同时代的教育思想。应该说，他是世界上将教育作为专门的研究对象，着手创建独立形态的教育学体系的第一个教育家，标志着外国教育思想发展进入了一个新阶段。对西方教育思想的发展来说，其贡献就在于奠定了一个初步的理论基础。无论从哪个方面来看，夸美纽斯的教育思想是17世纪教育思想中对后来西方教育理论和实践产生深刻影响的一种教育思想。正如有的西方教育学者指出的：“倘若各时代的关于教育学的著作全丢失了，只要留得《大教学论》在，后代人便仍可以把它作为基础，重新建立教育的科学。”[112]
随着欧洲移民的到来，欧洲的教育思想也传入了17世纪的北美殖民地，成为北美最早的教育思想。其中，最有代表性的教育思想是宾夕法尼亚殖民地的威廉·宾（WilliamPenn，1644—1718）和托马斯·巴德（ThomasBudd）分别提出的教育思想。美国独立后出现的具有美国特色的教育思想，正是在这些教育思想的基础上逐步形成的。
17世纪的日本正处于封建社会制度走向成熟和繁荣的时期。不同于17世纪的西欧社会，尽管在这一时期出现的日本朱子学派教育思想、日本阳明学派的教育思想以及日本古学派的教育思想具有各自的特征，但就这些教育思想的基本性质来讲，仍然是封建主义的。
（三）启蒙时代的教育思想
发端于17世纪并在18世纪得到蓬勃发展的启蒙运动时代是一个伟大的时代。在这一时期兴起的思想启蒙运动成为法国资产阶级革命的先导。反对宗教神学，努力使科学从神学中分离出来并深信理智的进步，这是思想启蒙运动的本质特征。正如恩格斯指出的：“在法国为行将到来的革命启发过人们头脑的那些伟大人物，本身都是非常革命的。他们不承认任何外界的权威，不管这种权威是什么样的。宗教、自然观、社会、国家制度，一切都受到了最无情的批判；一切都必须在理性的法庭面前为自己的存在作辩护或者放弃存在的权利。思维着的知性成了衡量一切的唯一尺度。”[113]
在启蒙时代，关于教育问题的思考成了启蒙思想的有机组成部分。几乎所有著名的法国启蒙思想家，特别是爱尔维修（ClaudeAdrienHelvétius，1715—1771）和狄德罗（DenisDiderot，1713—1784），提出了追求“理性王国”的教育思想。他们批判封建教育和封建教会，充分肯定教育的作用，主张由国家创办世俗教育，强调通过教育培养自由人和公民，要求教育民主和平等，提倡学习科学知识。其中，爱尔维修在《论精神》（1758年）和《论人的理智能力与教育》（1769年）中提出的“智力平等说”和“教育万能论”，以及狄德罗在《俄罗斯大学计划》（1775年）中提出的国民教育思想，都对近代西方教育思想的发展产生了较大的影响。
这一时期在法国还出现了以拉夏洛泰（DeLaChalotais，1705—1785）为代表人物的国民教育思想。拉夏洛泰在《论国民教育》（1763年）中系统地论述了国家办教育的思想，强调法国民族需要一种只依靠国家的教育，主张通过国民教育培养良好的公民，要求注重本国语言和科学知识的学习。这种教育思想对19世纪德国国民教育思想和美国公共教育思想的发展以及国民教育制度的建立，起了推动作用。
