以上我们讨论了原始佛教中的缘起思想，缘起思想是佛陀教说中关于世界与人生本质的理论。通过缘起思想，我们可以了解佛陀对于世界的终极实在的基本看法，正是在此基础上，我们可以引申出佛陀关于教育的本质、目的以及意义的基本认识。关于缘起思想在教育思想史上的意义，我们认为，主要表现在以下几个方面：第一，缘起的原理是与形而上学的实体观截然不同的一种对于世界、宇宙乃至人性本质的认识，抛开其在宗教实践上的意义，仅仅作为一种理论而言，它把变化当作世界、宇宙以及人性的本质，在绝对的意义上，并没有恒久、稳定、普遍的基质可以作为宇宙的支撑，变化的绝对意义实际上与空是同义的。在空的本质上，现象界的事物本性都是相对的，是相依相关的，不能独立自在、自存自为的。在此意义上，教育作为一种人性改造行为便是能够成立，而且有意义的，这与决定论的思想所认为的人性不可改变，因而教育无用的观点是截然不同的。缘起思想中关于教育实践方面的意义更多地体现在佛陀教说的业论中。第二，缘起思想也涉及道德主体或行为主体的问题。根据缘起的理论，“无我”的判断是可以自然引申出的结论，然而，在何种意义上成立“无我”，则关系到佛教对人格主体本性的认识，同时也关系到佛教思想中关于教育目的的思考，也就是说，什么样的人格理想是佛教教育的目标，在怎样的状态下人格主体是可以被教育改造的。缘起思想中关于人性与教育的关系，以及教育的人格理想问题则主要体现在无我论中。无论业论还是无我论，都是缘起道理的运用与引申。第三，缘起教理与教法之间的关系，实际上是佛教教理与佛教教法的关系。佛陀以及其后继者们关于法与理关系的论述，也充分体现了佛陀思想中关于教育内容与教育方法之间关系的思考，同时也体现了佛陀关于语言文字的表达与真理自身之间关系的思考。以上三方面的内容，我们将在下面的无我论、业论以及涅槃论中进一步探讨。
（二）无我论与业论及其教育意义
1.无我论
无我论与缘起论一样，是佛陀教法中最具原创性的思想，实际上，无我论就是缘起道理的一个方面，是缘起思想的一种形式，也可以说，无我是缘起思想在人格主体领域里的运用与表现。其实，运用于人格主体领域里的缘起思想正是佛陀原始教法的特点，这一点被后来的部派佛教总结为“人无我”。可见，缘起与无我是佛陀教法的根本标志，是佛陀教法的特质所在。在佛教三法印中，苦及其相关的业的思想，是印度思想中固有的传统理念，并非佛教独有，因此，并不能构成佛教思想终极意义上的用以说明、解释其他教法的基础和标准，而其自身是要由缘起与无我来说明、解释的，并因而具有佛教自身的意义，尤其是其中的业的思想更是如此。下面我们对佛陀教法中的无我理论以及据此重新解释的业论加以分析，并进而阐明其在教育思想史上的意义。
