迄今为止,发现的最完整的伦理道德教育资料当属《普塔荷太普之教谕》。这篇教谕除诗体的序、跋外,由37节箴言诗组成,分别讲述了当时伦理道德的最主要方面。如在第一节里,普塔荷太普教育他的儿子要谦虚,不能骄傲自满。
不要为你的知识感到自豪,
而应向无知者和智者请教;
艺术的探索没有止境,
没有任何艺术家的技艺能尽善尽美。
精辟的言辞比绿宝石还要深藏不露,
但在磨石女工那里会找到。[31]
即使身在高位也要学会虚心,学会忍耐,给人以同情。
如果你是领导者,
就要耐心倾听别人的请求,
不要打断他为洗罪讲的话。
痛苦的人多么希望倾诉衷肠,
这比取胜的愿望还要迫切。
如果打断请求者的话,
就会有人问:
“为什么要拒绝?”
并非所有的请求都要得到赞同,
但是,耐心倾听也能安慰人心。[32]
对人要一视同仁,不能以贫富来决定自己的态度,更不能以成见来看待别人。
不要考虑他是否贫穷,
不要知道了他过去的境况就蔑视他。[33]
但是,对于男女关系要慎重处理,这表达了男女授受不亲的思想。
如果你要保持与主人、兄弟或朋友的友谊,
无论走到哪里,
千万不要接近女人!
接近女人是多么不幸,
打扰女人的人又是多么不受欢迎。
上千个男人被逐出友谊之门,
像做梦的刹那,
死神便会来到,
只因他们认识了女人。[34]
此外,《对各个职业的讽刺》这篇父对子的训诫第二部分主要阐述了各种处事之道与行为规范,它们与《普塔荷太普之教谕》提到的内容极其相似,由此我们可以归纳出古埃及人欣赏的主要美德包括自我克制、谦逊、慷慨、正直、诚实、忍耐、勤劳。由已有的资料我们看出,古埃及人的德育内容极其丰富,但正如其数学的发展一样,他们只注重具体行为规范的教育,而未能从哲理的角度对道德伦理进行探讨,反映出古埃及注重实际的鲜明特色。
虽然埃及社会无论是在公共事务还是家庭生活中,男性都居于主导地位,但女性也在社会中发挥了重要作用,不仅出现了好几位女性统治者,如法老哈特谢普苏特(Hatshepsut,公元前1473—前1458年在位),还有的成为祭司,有的接受正规教育,成为书吏。[35]
三、关于教育教学方法的思想
古埃及人的教育教学方法思想与当时人们持有的儿童观、知识观、学习观及社会生产力发展水平密切相关。它不仅直接指导了当时的教育教学方法实践,而且对于以后的希伯来教育及西方教育产生了很大影响。
在古埃及人的观念中,儿童的天性是顽劣执拗的,只有严厉的惩罚才能使儿童变得驯服。因此,他们认为只有在教育教学中采取严厉的体罚方法,才能督促儿童勤奋学习,最终成为国家和社会的有用之才。因此,在教育教学过程中,体罚盛行。最常用的体罚方式就是鞭打和关禁闭。一旦学生在接受教育教学的过程中犯了过失或没有遵照和达到教师提出的要求,就会遭受到严厉的鞭打。因此,在许多出土文献中,鞭、棍等惩罚工具几乎成了教学的同义语。由此可以想见当时体罚的经常性与普遍程度。另据文献记载,公元前1500年左右的埃及王子塔户提(Tahuti)曾说,他每日遭受鞭打犹如每天吃饭一样的经常,也可作为明证。但在古埃及人看来,鞭打责罚还是轻微的处罚,如果学生犯了大的错误,就要被关禁闭。禁闭时间的长短,要依所犯错误的大小而定。所犯错误越大,关禁闭的时间就越长。据史料记载,有的教师把学生囚禁在寺庙中达3个月之久,由此可见当时体罚之烈。