古代埃及的教育思想与当时的生产力水平及其社会的政治、经济、文化状况紧密相连。由于社会生产力的不断提高及社会生活的日益复杂化，古埃及十分重视教育，他们创办了多种类型的学校，进行了广泛的教育实践活动，从而产生了一系列关于教育的看法和观点，形成了古代埃及的教育思想。
一、关于教育的社会功能的思想和学校类型
古代埃及的教育，其社会功能极其简单：一是政治功能；二是社会化功能。在古埃及奴隶制国家中，法老集全国政权与教权于一身，具有至高无上的权力，贵族和僧侣都必须绝对服从法老的意志。为了巩固自己的专制统治，法老除了诉诸暴力之外，更豢养了大批僧侣来从思想上欺骗人民，使他们心甘情愿地忍受压榨、剥削，因此，而寺庙僧侣拥有极高的社会地位。为了有效地从思想上控制人民，这些僧侣都受过较好的教育，拥有较丰富的学识和较高的素养。同时，由于文明的发达，古埃及的政治、宗教、军事、贸易等事务十分纷繁，再加上文字的发明成熟，使古埃及养成了“无事不记录”的传统。如此繁芜的事务绝非少数有学识的僧侣所能承担。于是，许多知文识字的文士便应运而生。他们精于书写，通晓律令，有较好的文化水平，常常居官任职，享有较多的特权和丰厚的待遇，因此，他们直接服务于政权，充任政府的公务人员，这一点是和希腊的智者不相同的。“文士教育”几乎成为埃及古代教育的核心。阿哈依托曾说，“没有一个不靠王室而生活的文士”[5]，显著地体现了教育依附于政治，为政治服务的功能和特点。他们一方面被教导说，“国君之友是应当受到尊重的，国君的仇敌是死无葬身之地的，他的尸体将抛至河中”[6]，要求人们与国王为善，不可作对，否则便死无葬身之地；另一方面又教育人们要“承认神灵的伟大，神灵便可寄居你的心中”[7]，要求人们尊崇法老的意志，不可亵渎。同时告诫人们：现实生活不是永恒的，灵魂是不灭的，灵魂要安宁，要享受幸福，必须在现世忍让服从，修身积德，叫人充当法老的顺民；还认为人的灵魂的享受要以身体为凭借，要保护好尸体，因而大兴土木，建造金字塔，使人民安于忍受役使。
为了培养更多的服务人才，巩固自己的统治，同时也把民众的注意力吸引到为法老服务上来，古埃及的统治者一方面以文士为官吏，上可任至宰相，下可为公文书吏、书信书吏、军队书吏、“圣书”书吏等，“他们不用负担一切义务，不用服任何劳役，不拿锄头和十字镐，不用挑担和摇桨”[8]，享受种种优厚待遇，吸引人们从事学习。另一方面给受教育者灌输书吏光荣的思想，“要知道，书吏的职位是最好的职位”[9]；“这比一切职业都好……当他还是个孩童时，就有人欢迎他”[10]；“如果一个书吏在京城找到了不论什么样的职位，他在那里就不会贫困”[11]；“没有任何东西优于书，读书犹如水上行舟”[12]。
